24일(현지시간) 로이터 등 현지 언론에 따르면 프랑스 검찰과 세무당국은 IT 전문가 25명 등 총 100여명의 수사관을 구글 파리 본사로 보내 압수수색을 실시했다. 최근 대형 IT 기업들은 아일랜드 등 조세회피 지역에 설립된 계열사에 이익을 몰아주는 방법으로 탈세를 지속적으로 해 왔다는 비난을 받고 있다.
예를 들어 구글 프랑스 법인 소속 직원이 지역 고객과 직접 계약을 맺었다면 이와 관련된 매출은 프랑스 세무당국에 보고하고 프랑스에 세금을 납부해야 한다. 반면 이 계약을 아일랜드 법인에서 주도했다면 아일랜드에 세금을 내는 구조다.
이에 대해 알 버니 구글 유럽 대변인은 "프랑스 법을 충실히 따르고 있으며 조사에도 적극 협조하고 있다"고 해명했다.
이번 조사 결과 구글이 탈세한 것으로 밝혀진다면 최대 1000만유로(약 133억원)의 벌금을 물거나 자금세탁 금액의 절반을 벌금으로 내야 한다.
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유럽 주요 국가들도 이번 조사에 촉각을 곤두세우고 있다. 프랑스 세무당국이 세금 추징에 성공한다면 다른 나라들도 세금 추징에 나설 것으로 예상된다.