이주열 한국은행 총재가 지난 3월 10일 오전 서울 중구 남대문로 한국은행 본관에서 열린 금융통화위원회에 참석해 생각에 잠겨있다. /사진=이기범 기자
한·중·일 재무장관, 중앙은행 총재 회의 및 아시아개발은행(ADB) 연차총회 참석차 독일 프랑크푸르트를 방문한 이 총재는 4일(현지시간) 저녁 열린 출입기자단 간담회에서 “저희는 기본적으로 한국판 양적완화란 표현을 하지 않는다”며 “지금 기업 구조조정 논의 과정에서 적절한 표현은 국책은행 자본확충”이라고 말했다.
이 총재는 “산업은행 채권 인수라는 작명도 적절치 않다”며 “실제로 산금채를 한은이 인수한다고 해도 그것은 일반적인 양적완화와 다르다”고 설명했다.
이 총재는 기업 구조조정 여파로 실업이 증가하면 성장률이 하락압력을 받을 가능성이 높다고 설명했다.
한편 이 총재는 한은이 이번 국책은행 출자방안과 관련해 정치적으로 접근하지 않았다고 강조했다.
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일각에선 총선 기간 별다른 입장이 없었던 한은이 총선 이후 여소야대 정국이 되자 대통령과 정부에 반대하는 목소리를 냈다는 주장이 나온다.
이에 대해 이 총재는 “중앙은행은 정치와 가장 거리가 먼 조직이고, 스스로도 정치와는 전혀 관계가 없고 생각도 안 한다”고 해명했다. 그는 한은이 통화정책 원칙론을 밝힌 것이 한국판 양적완화 필요성을 역설한 대통령의 뜻과 어긋난다는 지적에 대해서도 "저도 사실상 지금 정부 사람"이라며 "중앙은행 한 직장에서만 40년을 일했다. 다음을 생각해서 뭐하냐"고 반문했다.
그는 ‘중앙은행 독립성’ 이란 표현이 많은 오해를 낳고 한은이 고루한 도그마에 갇혀 있는 잘못된 인식을 심어줄 수 있다고 우려했다.
이 총재는 “독립성보다는 중립적이 정확한 표현이고, 금통위 의사결정 주체도 독자적으로 판단한다”고 했다.
종종 정부와 정책 출동이 나타나는 것에 대해선 “한은법에도 한은은 정부 정책과 조화하라고 돼 있어 어긋나서는 곤란하다”며 “정부정책과 조화하면서 중립성을 지켜야 하기 때문에 상당히 애매할 수 있다”고 말했다.
한편 이 총재는 향후 기업 구조조정 과정에서 미국이 금리인상에 나설 경우 부정적 영향이 우려되나, 앞으로 연준(Fed) 통화정책 기조가 대단히 완만한 상승세를 나타낼 가능성이 높고 이렇게 될 경우 시장에는 큰 변동성이 나타나지 않을 가능성이 있다고 예상했다.