"거래소 상장 적기" 목소리 높이는 증권업계

공공기관 해제·증시 활성화로 필요성 제기..주주 증권사 재무개선 효과도 있어

"한국거래소 상장을 추진할 적기입니다."

증권업계를 중심으로 한국거래소 기업공개(IPO)의 필요성을 제기하는 목소리가 높아지고 있다. 그 동안 IPO 추진의 발목을 잡아왔던 공공기관 지정 문제가 6년만에 해소된데다 부진했던 증시도 박스권을 탈피하며 오랜만에 상승장에 대한 기대감이 높아지고 있어서다.

금융투자업계 관계자는 4일 "공공기관 지정이 해제된 만큼 거래소 상장을 본격적으로 논의해야 할 것"이라며 "자본시장 활성화를 위해 IPO를 장려하고 있는 상황에서 상징적인 의미도 있고 좋은 주식을 투자자들에게 공급한다는 의미도 있어 거래소 IPO는 필요하다"고 밝혔다. 또 "미국과 일본, 유럽 등 해외 주요 선진 거래소는 1990년대 후반부터 2000년대 중반까지 대부분 IPO를 끝냈다"며 "자본시장 발전을 위해 거래소 IPO를 서둘러야 한다는 공감대가 형성돼 있다"고 말했다.

지난해말 기준으로 거래소 주주는 29개 증권사(85.71%)와 중소기업진흥공단(3.03%), 7개 선물사(2.47%), 한국증권금융(2.12%), 금융투자협회(2.05%) 등이며 자사주가 4.62% 있다. 증권사들의 보유지분이 확대된 것은 1988년에 거래소가 민영화하는 과정에서 정부 보유 지분 68.1%를 넘겨받았기 때문이다.

거래소 IPO는 정부가 2005년 증권거래소와 코스닥거래소, 선물거래소를 통합한 한국거래소가 출범하면서 추진됐지만 거래소의 공익 기능을 강조한 금융당국과 이견으로 2007년에 잠정 보류됐다. 이후 거래소가 공공기관으로 지정되면서 IPO 추진 문제는 수면 아래로 가라앉았다.

한 증권사 관계자는 "거래소는 공공적인 성격도 있지만 주주가 금융투자회사들로 이뤄진 사기업"이라며 "증시가 좋을 때 상장하면 지분가치를 높게 평가받을 수 있어 주주인 증권사들의 재무구조도 개선되는 효과가 있다"고 말했다. 또 "주주인 증권사 전체가 IPO 인수단에 참여하고 일반청약 배정 물량을 늘려 개인투자자들의 참여 기회를 확대하면 시장에 활력을 불어넣는 좋은 이벤트가 될 것"이라고 지적했다.

이와 관련해 거래소는 최근 '경쟁력 강화 태스크포스팀(TFT)'을 꾸려 IPO 추진 등이 포함된 중장기 비전 수립과 자본시장 활성화 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 다만 거래소의 IPO를 승인할 권한을 갖고 있는 금융위원회는 신중한 입장이다. 금융위 관계자는 "업계에서 필요하다면 검토를 해보겠다"고만 말했다.

한편, 거래소 지분의 장부가는 주당 13만8000원 수준으로 알려져 있다. 각 증권사들이 IPO 과정에서 지분 2~3%를 매각할 경우 현금 800억~1000억원을 현금으로 쥐게 되는 셈이다. 한 증권업계 관계자는 "비상장주식이라 지분 가치를 매년 평가하고 있지 않다"며 "증시가 강세를 보이면 그 만큼 거래소 지분가치가 높아지기 때문에 증권사 입장에선 증시 여건이 좋을 때 가능한 빨리 상장되길 기대하는 분위기"라고 전했다.