블룸버그통신 등 외신들은 이날 스위스 로잔에서 이란과 주요 6개국 외무장관이 참석한 가운데 열린 이란 핵 협상이 자정인 시한을 넘겨 4월1일까지 이어질 수 있다고 보도했다. 블룸버그는 협상 당사국들이 모두 성공이라고 할 만한 포괄적 합의를 도출하는 데 어려움을 겪고 있다며 최종 시한인 6월30일까지 협상이 연장될 수도 있다고 전했다.
이란과 유엔 안전보장이사회 5대 상임이사국(미국 러시아 중국 영국 프랑스), 독일 등 주요 6개국은 당초 이날 자정까지 포괄적인 정치적 합의를 이끌어낸 뒤 6월 말까지 기술적인 문제를 매듭짓는다는 방침이었다.
로이터는 이란이 '핵 권리'를 주장하면서 협상이 수렁에 빠졌다며 관계자들은 이번 협상에서 어떤 합의안이 나와도 불완전한 게 될 것으로 우려한다고 전했다.
이에 대해 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령은 이날 독일 베를린에서 앙겔라 메르켈 독일 총리와 만난 뒤 가진 회견에서 "부실한 합의보다는 합의를 안 하는 게 낫다"고 밝혔다.
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미국은 이날 자정을 넘기더라도 협상은 계속하겠지만 협상을 아예 중단할 준비도 돼 있다고 경고했다. 미국 국무부는 성명에서 "지난 며칠간 4월1일까지 협상을 지속할 충분한 진전을 이뤘다"면서도 "여전히 몇 가지 난제가 남아 있다"고 밝혔다. 조시 어네스트 백악관 대변인은 "정치적 합의가 도출되지 않으면 미국은 6월 말까지 기다리지 않고 협상에서 발을 뺄 것"이라고 말했다.
이번 협상의 목표는 농축우라늄 생산 금지 등을 통해 이란의 핵무기 개발을 저지하고 그 대가로 이란 경제를 옥죄고 있는 서방의 제재를 완화하는 것이다. 이란은 2002-03년만 해도 8%대의 고속성장세를 구가했지만 2003년 핵개발 의혹이 불거진 데 따른 서방의 제재로 2012년부터 사상 최악의 경기침체를 겪고 있다.