정부는 20일 외교부 청사에서 조태열 외교부 2차관 주재로 외교부, 보건복지부, 국방부 관계자 등이 참석한 가운데 '에볼라 위기대응 보건인력 파견' 관계부처 협의회를 연 자리에서 "감염병은 모든 국가가 합심하여 퇴치해야 할 문제이므로 유엔 등 국제사회의 공동대응에 적극 참여한다는 차원에서 피해지역에 보건인력을 파견하기로 결정한 바 있다"면서 이같이 밝혔다.
오 국장은 이어 "에볼라 위기의 규모와 확산속도를 고려해 이번 보건인력 파견시에는 국방부가 자체적으로 선발하는 군 보건인력을 민간 보건인력과 함께 파견하기로 결정됐다"면서 당장 이번주 중부터 보건인력 모집절차가 시작된다고 설명했다.
그러나 두 지역을 다 갈지 여부에 대해서 오 국장은 "한 나라만 갈지 두 나라 모두 갈지 결정되지 않았다"면서 "(선발대 파견 일정은) 협의해야 하는데 아주 긴 시간은 아닐 것"이라고 설명했다.
특히 정부는 에볼라 바이러스가 보건인력의 2차 감염으로 국내 유입될 수 있다는 우려에 대해 보건인력의 파견 전 교육, 훈련부터 귀국 후 안전대책까지 마련해 시행하기로 했다.
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이 같은 2차 감염 확산방지를 위해 정부는 선발대를 포함한 파견 인력이 귀국시 일정시간 격리 후 증상을 살피는 방안도 검토하고 있다.
권준욱 보건복지부 공공보건정책관은 "에볼라의 최대 잠복기는 21일로, 마지막 노출 이후에 21일 안에 발열 등의 증상이 나타날 수 있다"면서 "국내 복귀와 관련, 현지나 제3의 장소·국가에서 21일간 격리하는 방안도 있을 수 있다. 합리적이고 타당한 방안을 고민하겠다"고 말했다.
그는 또한 선발대도 귀국시 격리 조치하냐는 질문에 "선발대는 가더라도 직접 환자는 보지 않는다"면서 "굳이 21일 격리가 필요치 않으나 불안한 면이 있을 수 있기 때문에 간단한 조치를 취하고 국내에 입국하는 것을 현재 고려하고 있다"고 설명했다.
권 정책관은 만일 파견된 보건인력이 감염될 경우에 대해 "현지에서 치료하거나 선진국이 자국 내 의료기관에서 치료를 제공할 수도 있으며 환자가 장거리 이송을 견딜 수 있는 신체적 조건이 되면서 동시에 본인이 희망할 경우 국내 이송까지 포함한 여러 방안에 대해 다각도로 검토해 확정할 예정"이라고 밝혔다.
한편 정부는 보건인력 본대의 파견 규모 및 지역, 일정 등의 문제에 대해서는 선발대가 복귀한 이후 해외긴급구호 민간합동 협의회를 개최해 결정하기로 했다.
정부는 이번 보건인력 선발에 대해서는 전문성과 자발성의 원칙에 따라 선발할 것이라고 덧붙였다.