새누리당은 이에 대해 사실무근이라며 즉각 부인했지만, 이번사태가 40여일 밖에 남지 않은 대선가도에 대형 악재로 부상할까봐 전전긍긍하고 있다. 당분간 진위를 둘러싼 여야 공방도 치열하게 전개될 전망이다.
양 위원은 "방문진 여당 추천 이사가 (김재철 사장 해임 안건이 상정되기 이틀 전인) 지난달 23일 하 실장과 김 본부장의 '김재철 사장을 스테이 시켜달라"는 전화를 받고 입장을 바꿨다"고 주장했다. 그는 "구체적인 개입 정황 및 증인이 있다"며 "언제든 밝힐 수 있다"고 말했다.
그러면서 "김재철 사장이 물러나야 MBC가 정상화 된다는 국회 여야 간의 개원합의, 국민적 합의가 방송 권력을 놓지 않으려는 청와대와 박 후보의 추악한 개입으로 망가져버렸다"고 질타했다.
민주당 문방위원들도 성명서를 발표하고 "박 후보는 지금이라도 김 사장의 자진사퇴를 촉구하고, 하 실장과 김 본부장의 외압에 대한 법적·정치적 책임을 물을 것"이라고 촉구했다.
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청와대와 김 본부장은 이에 대해 사실무근이라며 즉각 부인했다. 김 본부장은 해명자료를 내고 "김충일 방문진 이사와는 평소 잘 알던 사이로 얼마 전 길에서 한번 만난 일이 있으나 MBC와 관련된 어떠한 이야기도 한 적이 없음을 분명하게 밝힌다"고 주장했다.
청와대 고위 관계자 역시 기자들과 만나 "양 위원이 하 실장으로부터 전화를 받았다고 주장한 김충일 방문진 이사가 직접 그런 전화를 받은 적이 없다고 하지 않았냐"며 "하 실장과 김 이사가 수십 년 간 아는 사이로 평소 전화를 많이 주고받지만 그런 내용의 전화나 문자를 주고받은 사실은 없다"고 강조했다.
그럼에도 불구하고 새누리당이 이번 사태로 입을 타격은 적지 않을 전망이다. 당 관계자는 "김 본부장이 사실이 아니라고 밝혔지만 대선을 앞둔 상황에서 야당이 네거티브로 여론몰이와 압박에 나설 경우 선거에 미치는 영향이 상당할 것"이라며 "사실 확인 여부를 떠나 새누리당에 악재로 작용수 있다"고 우려했다.