지금까지는 병원이 스스로 뇌사자라고 신고한 자료에만 의존해 뇌사자 발굴 및 분석에 한계가 있었다.
복지부는 올해부터 '장기기증 활성화 프로그램'을 49개 병원에 시범 적용하고 단계적으로 모든 뇌사 발생 의료기관으로 확대 적용할 계획이다.
복지부 관계자는 "해당 프로그램 도입을 통해 전국적으로 발생하는 뇌사자 통계를 알 수 있게 된다"며 "기존에는 병원 자체의 신고로 추정만 했지만 앞으로는 100%에 근접한 뇌사자 수치를 알 수 있을 것"이라고 설명했다.
또 장기기증 유족에 대한 현금 보상 지원(장례비+위로금+치료비, 최대 540만원)을 유족의 선택에 따라 장제지원 서비스 등으로 전환해 지원하고 '생명나눔공원(가칭)'을 조성하는 방안도 추진한다.
이 시각 인기 뉴스
복지부는 이 공원을 조형물, 기념탑, 기증자 명단 등이 있는 순수 공원 형식으로 할지, 납골당 등이 있는 추모공원 형식으로 할지를 고민하고 있다.
이와 함께 신장, 간장, 췌장, 심장, 폐, 골수, 안구, 췌도, 소장 등 9개 장기로 한정된 이식 대상 장기의 폭을 넓혀 대장, 위장, 십이지장, 비장 등 복강 내 부수장기도 소장과 동시에 이식을 하는 경우 허용할 계획이다.
한편 지난해 6월 '뇌사추정자 신고제', '장기구득기관 도입' 등으로 뇌사 기증자가 상당히 늘어난 것으로 파악됐다.
2008년 256명이었던 기증자는 올 5월 기준 174명으로 이 같은 추세라면 올해말 420명 정도를 기록할 것으로 추정된다.
하지만 인구 100만명 당 장기기증자수는 7.2명으로 스페인(34.4명), 프랑스(25.3명), 미국(25.9명) 등과 비교하면 여전히 낮은 수준이다.
복지부 관계자는 "무엇보다 국민과 의료진 모두가 장기기증을 자연스럽게 수용하는 분위기 조성이 중요하다"며 "장기기증체계와 기증 문화가 세계적 수준으로 나아갈 수 있도록 정책 개선 방향을 검토하겠다"고 밝혔다.
