고효율 하이브리드 자동차로 차세대 친환경차 시장에서 두각을 나타내고 있는 토요타가 특허권 침해 소송으로 인해 최대 시장인 미국으로의 수출 길이 막힐 지도 모를 처지가 됐다.
앞서 2005년에 페이스는 토요타의 프리우스, 렉서스 RX400h 등 하이브리드 자동차가 자사의 특허 기술을 이용해 제조했다고 제기한 소송에서 승소했으며, 10월1일 텍사스 연방법원에서 또 한 건의 특허 소송의 공판이 열릴 예정이다.
ITC는 제소된 사안에 대해 15개월 이내에 조사를 마무리 짓게 되며 특허권 침해 사실이 인정될 경우 미 관세국경보호국(CBP)에 관련 제품의 수입을 금지하도록 명령할 수 있다.
토요타는 앞서 하이브리드 엔진과 관련해 미국의 솔로몬 테크놀로지와도 특허 소송을 벌였으나 지난해 항소심에서 승리했다.