이번 인사에 대해서는 경륜 및 화합 중시형 인사로 과거보다 '안정성'은 높아질 것이란 평가가 많다. 그러나 '자율, 다양, 분권'의 새 정부 교육개혁은 후퇴할 가능성이 크다는 우려도 제기된다.
이로써 교과부는 또 한 명의 단명장관을 기록하게 됐다. 역대 가장 짧은 임기는 노무현 정부 당시 이기준 전 장관으로 임명 6일만에 물러났다. 김병준 전 장관도 취임 18일만에 물러나는 등 노무현 정부 당시 교육부 장관 6명의 평균 재임기간은 9.7개월에 불과하다.
이명박 정부도 4.3개월로 스타트를 끊었으니 교육이 '백년지대계'라는 말은 또 무색해졌다. 특히 김도연 장관을 물러나게 한 특별교부금 문제가 장관 경질 사유로는 과하다는 인식이 팽배한 상태에서 '쇠고기 정국' 분위기 쇄신용으로 장관을 해임한 것은 두고두고 나쁜 선례로 남을 것으로 보인다.
◇ 안정에 무게 실릴 듯..."개혁후퇴" 우려도 = 청와대가 의도한 대로 인적쇄신이 이뤄져 '이주호-김도연' 체제 때보다 교육계 갈등이 줄어들 것이란 전망에 대해서는 많은 이들이 공감하는 분위기다.
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이명박 정부 교육개혁의 '기획가'인 이주호 전 수석의 경우 대척점에 있던 전교조뿐만 아니라 '우리편'이라 여겼던 교총으로부터도 외면당했다. 개혁정책을 너무 서두르다 손발인 교과부 공무원들로부터도 인심을 못얻었다.
그러나 정진곤 수석과 안병만 장관의 경우 아직 '적'들이 별로 없어 진심만 잘 전달하면 찢어질 대로 찢어진 교육계를 어느 정도 봉합할 수는 있을 것으로 보인다.
이날 교총은 논평을 통해 "현장과의 소통 부족을 해소하는 계기가 되길 기대한다"며 '환영'보다는 '두고보겠다'는 입장을 밝혔지만 기분이 썩 나쁜 눈치는 아니다. 교과부 공무원들 또한 정 수석과 안 장관을 이주호 전 수석보다는 훨씬 편안해하는 분위기다.
그러나 이명박 정부의 교육개혁에 적극 찬동했던 쪽에서는 '개혁 후퇴'에 대한 우려의 목소리를 크게 냈다.
교원평가제 실시, 지역교육청 기능개편, 사학법 개정 등 이명박 정부의 교육개혁이 성공하려면 '시스템 개혁'이 필수인데 새 교육수장들이 화합을 구실로 이를 도외시하면 개혁 자체가 좌초될 가능성이 크다는 것.
이명박 정부의 교육공약 마련에 참여했던 한 교수는 "변화가 일어나기 쉽지 않은 구조가 됐다"며 "평준화 옹호자들과 교과부 공무원들의 힘이 커지면서 교육감 등 중간층은 그대로 두고 일선 교사들만 두들겨 패는 상황이 전개되지 않을까 우려스럽다"고 말했다.