"환경부, 시멘트공장 위험성 재차 축소"

영월제천 주민·환경정의 "중금속 노출 폐광지 주민과 비교 부적합"

환경부가 영월 시멘트공장 인근 주민의 건강영향 평가 결과를 뒤늦게 발표했지만, 이 역시 시멘트공장의 위험성을 축소하려는 내용이라는 의혹이 제기됐다.

'쓰레기시멘트 개선을 위한 영월·제천 시멘트피해 주민대표 일동'은 29일 성명서를 내고 "환경부가 발표한 시멘트 공장 주변지역 주민건강 영향조사 결과는 주민들의 중금속 오염을 축소·왜곡하고 있다"라고 주장했다.

주민대표들은 △대조지역으로 선정된 중동·하동면은 모두 폐광지역이고 △폐광산 때문에 이미 중금속에 노출된 중동·하동면 지역주민은 중금속 평가의 대조군으로 부적합하다고 지적했다.

이들은 "폐광산 지역인 (중동·하동면 등) 대조군에 대한 정보를 감춘 채 '시멘트공장 지역 주민들의 중금속 오염이 대조군과 비교해 낮다'는 것만 강조하는 것"이라며 "(환경부가) 시멘트공장의 환경오염을 축소·은폐하려 하고 있다"고 비판했다.

시민단체 '환경정의'도 이날 성명서를 통해 "(환경부가 발표한 자료가) 시멘트공장 인근 주민들의 건강 피해 심각성을 축소하거나 희석시키려는 것 아닌가 의구심이 든다"고 비판했다.

환경과학원의 한 관계자는 "시멘트공장도 폐광도 없는 지역에 비해 (영월 지역) 주민들의 체내 중금속 수치는 높지 않다"며 "문제가 있었다면 우리도 그냥 발표하지 않았을 것"이라고 말했다.

한편, 환경부와 국립환경과학원은 지난해 9~12월 기간동안 S시멘트·H시멘트 공장에서 반경 1km 이내에 있는 영월군 서면과, 반경 20km 이상 떨어진 영월군 중동면·하동면에 살고 있는 주민 3407명과 초등학생 224명을 대상으로 건강영향 평가 조사를 실시했다.


환경부는 조사결과를 3월에 보고 받고 발표하지 않고 있다가 본지의 '시멘트공장 주변 환경질환자 13배' 보도가 나간 27일 오후 △(공장) 주변지역 주민들의 일반 건강상태·폐활량, 혈액·요(소변)중 중금속 등 지표가 대조군과 유의한 차이가 없지만 △주민들과 초등학생들의 알레르기·호흡기 증상의 유병률이 일관되게 증가했다는 내용의 자료를 배포했다.