교과부가 지난 15일 발표한 '학교자율화 추진계획'에 교원노조들이 반발하고 있어 분위기는 냉랭했다.
김 장관은 16일 서울 프레스센터에서 열린 교원노조 대표와의 상견례에서 "학교 자율화 계획은 교육 자치에 맞게 교과부의 권한을 각 교육청, 학교에 돌려주자는 것이지 교육정책의 큰 변화를 가져온다거나 국민의 뜻에 어긋나는 건 아니다"라고 말했다.
정진화 전국교직원노조 위원장은 "교과부가 교원과 학부모들의 의견 수렴도 없이 이렇게 큰 교육정책을 발표했다"고 교과부를 비판했다.
이원한 한국교원노조 위원장은 "교육 권한이 시도교육감에게 우선적으로 넘어가는 점을 볼 때 정부가 교육에서 손을 털려고 하는 것 아니냐"라고 물었다.
이에 김 장관은 "학교자율화 추진계획은 지역 실정에 맞게 교육을 운영하자는 취지"라며 "정부가 교육에서 손을 털지도 않을 뿐더러 이번 정책이 국민들의 뜻과 다르지도 않다고 생각한다"고 말했다.
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상견례 시기를 두고도 신경전이 벌어졌다. 학교자율화 추진계획이 발표되고 바로 다음날 교과부 장관이 교원단체 대표들을 만난 것은 모양새가 좋지 않다는 것.
정진화 위원장은 "상견례 자리가 어제 발표에 대한 협조 차원에서 이뤄진 것 아니냐"며 김 장관을 몰아세우기도 했다.
이에 대해 교과부 관계자는 "상견례 날짜는 이미 오래 전에 잡혀 있었던 것"이라며 "특별한 의도가 있는 것은 아니다"고 전했다.
한편 이날 상견례에는 전국교직원교조와 한국교원노조, 자유교원조합 등 3대 교원노조 위원장 및 간부 6명과 김 장관을 비롯한 교과부 관계자들이 참석했다