박근혜 한나라당 경선후보가 캠프를 꾸리면서부터 쉼없이 달리느라 숨이 턱까지 찼을 법한 장경상 기획팀장은 그러나, 오히려 "어느 때보다 편안했던 경선"이라고 소회했다.
상대 후보와 최대 30%까지 벌어졌던 때부터 '역전'을 장담하는 지금까지 일관되게 자기 모습을 잃지 않은 후보 덕분이었다고 공을 돌리는 그는 캠프의 '밀알'이었다.
그는 "역대 대통령들은 대통령이 되기 위한 대통령이었지 나라를 위한 대통령이 아니었다"며 박 후보 예찬론을 폈다.
이 후보의 순발력은 선거를 치르는 데 유리하겠지만 당선 후에는 국정을 장담하기 어려울 수도 있다는 것. 그는 "선거 따로, 국정운영 따로 같은 관행은 없어져야 한다"고 강조했다.
이번 경선은 장 팀장에게 짧다면 짧고 길다면 긴 시간이었다. 경선에서 가장 아쉬운 점으로 "상대 후보보다 늦게 스타트한 점"이라고 했으니, 남들은 다 길다고 한 경선이었지만 장 팀장에겐 짧은 경선인 셈.
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얻은 것도 많다. 바로 사람이다. 장 팀장은 "선거를 치르다 보면 (캠프 내에) 각양각색의 사람들이 있어서 힘들지만 이번엔 돈, 구태 없는 열성적인 자원봉사자들을 주축으로 흔들림없이 후보를 지켰다"고 자부했다.
캠프에 헌신하는 장 팀장이지만 경선 후 분당·탈당 가능성에는 손을 내저었다. 그는 "이 후보가 패한다 해도 다른 생각을 가진다는 것 자체가 성립하지 않을 것이고 박 후보가 패한다 해도 '박 후보=한나라당'이라는 인식이 있기 때문에 절대 당을 버리지 않을 것"이라고 설명했다.
박 후보가 패배할 경우 캠프 인사들이 '집단탈당'한다는 풍문이 떠돈다고 하자 장 팀장은 펄쩍 뛰었다. "캠프에는 당원이 아닌 분도 많고 정당의 역사성을 절대 쉽게 바뀌지 않을 것"이라고 했다.
예측불가능한 경선 결과에 대해서도 "후보가 하는대로 따르겠다"는 장 팀장은 백조의 '다리'다웠다.