93초 만에 추락…폭풍우 속 홀로 이륙해 '114명 전원 사망' 비극[뉴스속오늘]

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2007년 5월 5일, 폭우가 내리는 카메룬의 두알라 국제공항.

케냐항공 507편 조종석에서는 기장 프란시스 음바티아와 부기장 앤드류 키우루가 폭풍우가 잦아들기만을 기다리고 있었다. 이미 폭우와 뇌우로 인해 한시간 동안 이륙이 지연된 상황이었다.

얼마 후, 날씨가 충분히 잦아들었다고 판단한 이들은 출발을 결정했다. 현지시간으로 5일 오전 12시6분 나이로비를 향해 이륙한 항공기는 단 1분30초 만에 인근 맹그로브숲으로 추락했다.

항공기에는 21개국 출신의 승객 108명과 케나 출신의 승무원 6명 등 114명이 타고 있었으며 한국인 승객도 1명 있었다. 그러나 이 중 단 한명도 생존하지 못했다. 그날 항공기에서 무슨일이 있었던 걸까.

이륙 허가 없이 출발…"비극의 시작"507편은 케냐항공에서도 가장 수익성이 좋은 노선인 아비장-두알라-나이로비 노선을 운항하는 항공기였다. 아비장에서 이륙한 항공기는 전날인 5월 4일 오후 10시 두알라에 착륙했다.

당시 두알라 공항에는 천둥과 번개를 동반한 폭풍우가 쏟아지고 있었다. 케냐항공과 더불어 카메룬 항공, 로열에어 모로코 등도 날씨가 잠잠해질 때까지 이륙하지 못한 채 기다리고 있었다.

그러던 중 갑자기 케냐항공이 홀로 출발을 결정했다. 이미 한시간 이상 지연된 데다 조종사들이 '날씨가 충분히 괜찮아졌다'고 판단했기 때문. 기장은 공항 관제탑에 이륙 승인을 요청하지 않았고, 당연히 이륙 허가도 받지 않은 채 항공기를 출발시켰다. 비극의 시작이었다.

기장-부기장 '끔찍한 팀워크'…항공기는 혼자 날았다추후 보고서를 통해 발표된 추락 원인은 '조종사 과실'이었다. 당시 매체들은 '기장과 부기장의 팀워크가 끔찍할 정도로 맞지 않았다'고 평가했다. 음바티아 기장은 52세 나이에 8500시간의 비행 경력을 보유한 베타랑이었던 반면, 부기장 키우루는 비행 시간 831시간의 23살 청년이었다.


이륙 후 항공기가 살짝 오른쪽으로 기울었다. 기장은 조종간을 사용해 대응했고 고도 1000피트(300m)에서 조종간을 놨다. 이후 부기장에게 "오케이, 명령"이라고 소리치며 자동 조종 장치를 작동하도록 지시했다.

기장이 지시하면 부기장은 자동 조정 장치를 작동 시키고 명령을 다시 읽으면서 구두 확인을 해야 한다. 그러나 부기장은 자동 조종 장치를 작동하지도, 명령을 다시 읽지도 않았다. 설상가상으로 기장 역시 이를 눈치채지 못했다.

이로 인해 항공기는 55초 동안이나 홀로 날았다. 두 사람 모두 '아무도 항공기를 조종하고 있지 않다'는 사실을 알아차리지 못했고 자동 조정 장치 또한 작동하지 않았다. 당연히 항공기는 다시 기울기 시작했다.

이륙 2분도 되지 않아 "추락 중"비행기가 오른쪽으로 너무 많이 기울자 '뱅크 앵글 경고음'이 울렸다. 뱅크 앵글 경고음은 비행기가 한쪽으로 너무 많이 회전하는 경우 조종사에게 경고하기 위해 울린다.

경고음에 놀란 기장은 조종간을 계기판을 확인하지 않고 조종간을 오른쪽으로 돌려 문제를 악화시켰다. 늦게서야 자동 조정 장치가 작동됐지만 이후에도 당황한 기장이 계속 조종간을 건드리면서 상황이 더욱 나빠진 것으로 알려졌다. 기장과 부기장이 서로 반대 방향으로 돌리는 등 혼란스러운 상황이 이어졌다.

고도 2290피트(700m)에서 이미 항공기는 복구될 수 없을 정도로 기울어져 있었다. 결국 오전 12시7분30초께 기장은 "추락 중"이라고 알렸고, 케냐항공 507편은 이륙 2분도 채 지나지 않아 맹그로브 늪에 내리꽂혔다.

영국 유학 준비하던 스무살 한국 청년도 사망
507편이 추락한 시점은 관제사가 퇴근할 때 쯤이었다. 결국 추락 사실은 날이 밝아 관제사가 출근한 다음에야 알려졌다. 잔해는 5월 6일 두알라에서 남동쪽으로 약 20km 떨어진 늪에서 진흙과 물에 잠긴 채 발견됐다.

생존자는 단 한명도 없었다. 케냐항공에 따르면 이 항공기에는 26개국에서 온 108명의 승객과 케냐 출신의 승무원 6명 등 114명이 타고 있었던 것으로 확인됐다.

승객 중에서는 한국인 김모씨(20세)도 타고 있었다. 김 씨는 영국 유학 준비를 위해 케냐에 잠시 머물고 있었던 것으로 알려졌다.

당시 외교통상부는 "케냐 외교부가 추락한 항공기에 한국인 김모씨가 탑승한 사실을 한국 정부에 서면 통보하며 피해자 가족에 애도의 뜻을 표했다"고 발표했다.