구호단체는 아니라는데…미국 "원조 방해 없어, 이스라엘 지원 계속"

미국 정부가 미국 법에 따라 이스라엘에 대한 군사지원을 계속하겠다는 뜻을 밝혔다. 이스라엘이 현재 가자지구에 대한 원조를 방해하지 않고 있다는 판단에서인데, 팔레스타인 무장 정파 하마스와 국제 구호단체들은 미국이 현실을 외면하고 있다고 비판한다.

[텔아비브=AP/뉴시스] 토니 블링컨(왼쪽) 미국 국무장관이 22일(현지시각) 이스라엘 텔아비브에서 이츠하크 헤르조그 이스라엘 대통령을 만나 얘기하고 있다. 2024.10.23.

12일(현지시간) 로이터통신과 타임스오브이스라엘(TOI) 등에 따르면 베단트 파텔 미국 국무부 수석부대변인은 이날 정례브리핑에서 "이스라엘이 지난달부터 가자지구 북부 에레즈 국경 재개, 특정 세관 요건 면제, 가자지구 내 추가 배송 경로 개설 등 몇 가지 조처를 했다"며 "원조에 대한 진전이 이뤄진 것을 확인했다"고 말했다.

파텔 부대변인은 또 "미국의 개입이 없었다면 이러한 변화는 일어나지 않았을 것이라고 믿는다"며 "우리는 더 많은 변화가 일어나는 것을 보고 싶다. 미국은 이스라엘이 미국 법을 준수하고 있는지 계속 평가할 것이라고 밝혔다. 다만 그는 이스라엘이 기준을 충족했는지에 대한 구체적인 언급은 피하면서도 현시점에서 이스라엘에 대한 미국의 군사 지원 정책에 대해 변화할 것은 없다고 선을 그었다.

앞서 미국의 토니 블링컨 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관은 지난달 13일 가자지구의 인도주의적 상황을 개선하지 않을 경우 미국의 무기 공급이 제한될 수 있다는 내용의 서한을 발송했다. 기한은 30일 이내로, 겨울을 앞두고 이스라엘이 하루 최소 350대 분량의 구호품 트럭 진입을 허용한다는 약속을 지킬 것과 구호 활동에 필요한 일시적 교전 중단을 시행할 것 등의 12가지 내용을 담았다. 현지시간으로 12일이 해당 기한의 마감일이다.

미국은 이 서한에서 지난 2월 조 바이든 대통령이 서명한 국가안보 각서를 언급했다. 각서에는 '미국으로부터 안보 지원을 받는 국가는 인도주의적 원조를 임의로 제한하지 않을 것이라는 서면 약속해야 한다'는 내용이 담겼다. 이스라엘은 지난 3월 해당 안보 각서를 준수하겠다고 바이든 정부에 서면으로 약속했었다. 만약 이 약속이 지켜지지 않을 경우 미국은 이스라엘에 대한 원조를 중단할 수 있다.

이스라엘과 가자지구 국경에서 이스라엘 육군 탱크가 기동하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

이같은 미국의 입장은 그간 밝혀 온 "문제 해결 조치보다 현장에서의 결과가 중요하다"는 것과 대비된다. 매튜 밀러 대변인은 지난 4일 "이스라엘의 원조 확대 조치에도 불구하고 가자지구 현장에서의 원조는 충분하지 않다"고 밝힌 바 있다. 블링컨 장관 역시 11일 론 더머 이스라엘 전략부 장관과 만난 자리에서 이스라엘의 조치가 현장 개선으로 이어질 필요성을 강조했었다.

이스라엘은 미국 정부의 입장에 환영의 뜻을 밝혔다. 대니 대논 이스라엘 유엔 대사는 "우리는 미국의 동맹국들과 매우 긴밀히 협력하고 있다"며 "가자지구의 인도주의 지원을 위해 매우 열심히 일했다"고 말했다. 다만 "이 노력은 반대편에 하마스가 있기 때문에 도전적"이라며 "트럭이 검문소를 통과하도록 허용하더라도 하마스는 트럭을 납치할 것이고, 때로는 100% 통과하더라도 결과를 보장할 수 없다"고 덧붙였다.

반면 옥스팜(Oxfam)과 세이브더칠드런(Save the Children) 등 8개 국제 구호단체는 이스라엘이 미국의 요구를 충족시키지 못했다고 지적했다. 특히 최소 350대를 요구했던 구호품 트럭 진입이 하루 40~50대 정도로 한정적이라고 밝혔다. 하마스도 성명을 통해 "이스라엘이 가자지구의 인도주의적 상황을 개선하기 위한 조처를 하고 있다는 미국의 주장을 규탄한다"며 "가자지구에서 벌어지는 팔레스타인인에 대한 잔혹한 대량 학살에 대해 바이든 대통령의 완전한 협력을 확인한 것"이라고 비판했다.