최근 중국 봉면신문 등 현지 매체에 따르면 지난달 29일 광둥성 광저우시에 위치한 143년 전통의 딤섬 전문점 '타오타오쥐'(陶陶居) 본점 주방에서 쥐 한 마리가 찜통 속 만두를 뜯어 먹는 장면이 포착됐다.
1880년 개업해 143년의 역사를 자랑하는 타오타오쥐는 광둥요리 대표 주자로 꼽혀왔다. 현재 중국 전역에 체인점을 두고 있는 유명 식당이다.
영상이 확산하며 논란이 커지자 식당 측은 "직원이 자리를 비운 사이 뚜껑을 제대로 덮지 않아 발생한 일"이라며 "해당 음식과 주방용품을 즉시 폐기하고 전면 소독을 실시했다"고 해명했다.
아울러 관련 직원 직무 정지와 책임자 징계 조치도 단행했다고 덧붙였다.
현지 당국도 사태를 심각하게 보고 현장 조사에 착수했다. 하지만 이번 사건은 중국의 고질적인 식품위생 문제를 다시 한번 드러냈다는 지적이다.
앞서 지난해 11월 동부 저장성의 한 훠궈 식당에서 쥐가 작업대에 놓인 소고기를 뜯어 먹는 장면이 찍혀 파장이 일었었다. 같은 해 12월에도 같은 지역 다른 훠궈 식당에서 식사 중이던 손님 머리 위에 살아있는 쥐가 떨어지는 일이 발생하기도 했다.
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