최호권 서울 영등포구청장(사진)은 최근 머니투데이와 진행한 인터뷰에서 영등포구가 서울에서 전년 대비 가장 살기 좋아진 지역으로 선정된 데 대해 "오랫동안 풀지 못한 숙원사업들을 하나씩 해결했고, 구민들도 변화를 체감하고 많이 도와줬다"며 이같이 소감을 밝혔다.
실제로 영등포구는 올해 머니투데이와 케이스탯 공공사회정책연구소, 충북대학교 국가위기관리연구소, 성신여대 데이터사이언스센터가 수도권 62개 시·군·구를 대상으로 실시한 '2024 사회안전지수(Korea Security Index 2024)-살기좋은 지역' 조사에서 서울 25개 자치구 중 전년 대비 가장 높은 순위 상승을 보였다. 13위에서 6위로 무려 7계단이 뛰었다. 평가 분야는 크게 4가지로 △경제활동 △생활안전 △건강보건 △주거환경이었다.
이 가운데 영등포구의 순위 상승을 견인한 건 지난해 43.7점에서 올해 48.91점으로 오른 '주거환경' 분야였다. 최 구청장은 "취임 후 영등포역 인근 쪽방촌 정비사업의 속도를 높이기 위해 국토교통부와 한국토지주택공사(LH) 본사 등의 문을 수차례 두드렸다"며 "그 결과 쪽방촌을 총 782호 규모의 대단지 주상복합으로 조성키로 결정했다"고 소개했다. 이 중 5평 규모의 총 370세대는 저렴한 임대료를 내는 획기적인 주거공간이 될 전망이다.
무엇보다 준공업지역 내 공동주택을 건립할 경우 용적률을 기존 250%에서 400%로 상향할 수 있는 '서울시 도시계획 조례'를 추진한 것은 핵심 성과 중 하나다. 최 구청장은 "지난 3월 조례가 통과됐다"며 "사업성이 획기적으로 높아져 준공업지역 내 노후 주거지를 신속하게 정비할 수 있게 됐다"고 강조했다. 여기에 지난 4월 상업지역 내 주거복합건물의 비주거용 비율이 기존 20% 이상에서 10% 이상으로 완화하는 조례가 서울시의회 문턱을 넘은 것도 마찬가지다. 그는 "온라인으로 물건을 사는 시대에 상가 공실은 늘 수밖에 없다고 판단했다"며 "비주거비율을 낮추면 그만큼 주택공급을 늘릴 수 있어 훨씬 효율적인 건물 활용이 가능해진다"고 말했다.
사실 영등포구가 사회안전지수를 구성하는 4개 분야에서 가장 좋은 평가를 받은 건 '건강보건' 정책이다. 서울뿐 아니라 수도권 전체 7위로 최상위권에 들었다. 서울 자치구 중 종합병원 수 1위란 탄탄한 의료 인프라에 더해 구에서 자체적으로 실험 중인 사업들 덕분이다. 최 구청장은 "25개 구청장 중 유일하게 요양보호사 자격증을 갖고 있다"며 "그동안의 경험을 바탕으로 관내 요양보호사들이 직접 치매 어르신의 집으로 찾아가 돌보는 시스템을 마련했고, 1인 가구 어르신들이 동네에서 관계를 맺으며 서로 챙기고 보살피는 자조 모임도 추진 중"이라고 말했다.
영등포구는 아울러 서울에서 젊은 인구 비율이 두 번째로 높은 지역이기도 하다. 최 구청장은 "내년에 젊은 여성들의 안전을 위해 호신술 등의 프로그램을 구청이 주도해 운영하는 사업도 생각하고 있다"며 "학생들을 대상으로 한 프로그램도 준비해 안전하고, 살기 좋은 영등포를 만들 것"이라고 약속했다.
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