6일 업계에 따르면 미국 대선과 관련해 식품 제조사들이 주목하는 핵심 키워드는 △달러 △관세 △검역 등 3가지다. 미국 달러 강세(원화 약세) 현상이 지속될 것으로 예상되는 상황에서 당선 후보에 따라 관세와 검역 기준이 변화될 수도 있기 때문이다. 개표가 진행 중인 가운데 도널드 트럼프 공화당 후보의 당선이 유력시되고 있는 상황이다.
달러 강세가 계속될 경우 국내 식품 기업들의 희비는 엇갈린다. 더 비싼 가격에 수출 제품을 판매할 수 있는 반면 밀가루와 같이 수입 비중이 높은 원·부자재 비용이 늘어날 수밖에 없기 때문이다. 수출 매출이 큰 주요 식품 대기업들은 수혜를 입을 것으로 예상되지만 내수 중심의 중견·중소기업들은 허리띠를 졸라매야 한다. 트럼프 후보가 백악관을 차지할 경우 이 같은 달러 강세 기조는 더욱 심화될 것으로 전망된다.
실제로 원·달러 환율은 1400원을 목전에 두고 있다. 이날 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전날보다 20원 오른 1399.7원까지 올랐다. CJ제일제당은 지난 8월 반기보고서를 통해 환율이 10% 오를 경우 세후 이익이 약 198억 원 줄어들 것으로 전망했다. 대상은 같은 기간 5%를 기준으로 환율 상승에 따른 세전 이익 감소액이 91억 원으로 분석했다.
미국에 공장을 두고 있는 식품 기업들은 이번 대선에 더욱 민감할 수밖에 없다. 환율뿐만 아니라 정책에 따른 영향까지 직접 받기 때문이다. CJ제일제당은 미국 전역에 19개 생산 시설을 두고 있고, 대상은 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 인근에 김치 공장을 운영 중이다. 농심은 로스앤젤레스에 라면 1·2공장을 두고 있고 증설을 검토 중이다.
미국의 관세와 검역 정책이 강화될 수 있다는 우려도 제기된다. 트럼프 후보는 보호무역주의에 무게를 둔 정책을 펼치겠다는 의지를 밝히고 있다. 특히 미국 농업과 식품 산업을 보호하기 위한 정책을 추진할 가능성에 무게가 실린다. 역으로 한·미 FTA(자유무역협정) 개정을 요구하며 미국의 쇠고기나 과일, 치즈 등의 검역이나 바이오 제품의 기준과 절차 완화를 요구할 가능성도 있다.
미국은 국내 농식품 수출에 있어서 통관 문제가 가장 많이 발생하는 국가이다. 한국농촌경제연구원에 따르면 지난해 발생한 농식품 관련 통관 문제 469건 중 약 30%인 140건이 대미 수출 과정에서 발생했다. 주요 항목은 라벨링·포장(51건)이 가장 많았고 △성분 부적합(46건) △서류 미비(21건) △위생(13건) △잔류 농약 검출(4건) 등이다.
한국농촌경제연구원은 '2024 미국 대선, 농업·통상정책 시사점'에서 "대미 수출 농식품이 급속히 늘어나고 있는 상황에서 가격 경쟁력의 약화는 농식품 수출 둔화로 이어질 우려가 있다"며 "수출 물량 감소는 국내 농식품 수급과 가격의 문제로도 이어질 수 있으므로 이에 대한 대비가 필요하다"고 말했다.
농림축산식품부에 따르면 올해 1월부터 지난달까지 농·식품 수출액은 전년 동기 대비 8.7% 증가한 81억 9천만 달러(약 11조 원)로 역대 최대 수준이다. 농식품 수출 증가세는 14개월째 이어지고 있으며 이 중 미국 수출 비중이 13억 1천만 달러(약 1조 8천억 원)으로 가장 컸다. 라면 수출액이 10억 2천만 달러(약 1조 4천억 원)이며 쌀 가공식품과 과자류, 음료 등이 주요 제품이다.
식품 업계는 제품 자체의 경쟁력을 강화하는 한편 장기적으로는 수출 국가를 다각화할 필요성이 있다고 지적한다. 특정 국가의 수출 의존도가 높아질수록 현지 경제·정치적 상황에 따른 변화에 유연하게 대처하기 어렵기 때문이다. 식품 업계 관계자는 "당장 환율 변화에 따른 대응 방안을 마련 중이며, 대·내외적 상황에 따른 원재료 수급 상황에 따라 공급 물량 등을 조절할 것"이라고 말했다.
<저작권자 © ‘돈이 보이는 리얼타임 뉴스’ 머니투데이. 무단전재 및 재배포, AI학습 이용 금지>