윤 대통령은 30일 오후 경북 울진의 신한울 원전부지에서 열린 신한울 원전 1·2호기 종합준공 및 3·4호기 착공식 축사에서 "지금 '원전 르네상스'를 맞이하고 있고 1000조원의 글로벌 원전시장이 열리고 있다"며 이같이 밝혔다.
윤 대통령은 "대한민국은 원전 덕분에 경제성장과 번영, 빠른 산업화에 성공했고 현재는 최고의 기술로 원전을 수출하는 명실상부한 원전 강국이 됐다"고 자평했다. 이어 "한울 원전 1·2호기는 40여년 전 유럽의 도움을 받아 건설했는데 이제 팀 코리아가 체코에서 원전을 건설할 준비를 하고 있다. 내년 본계약 체결이 잘 성사되도록 직접 끝까지 챙기겠다"고 했다.
윤 대통령은 또 "신한울 3·4호기 건설뿐 아니라 기존에 진행 중인 새울 3, 4호기 건설, 기존 원전의 계속 운전, 해외 원전 수주, SMR(소형모듈원자로)과 같은 신규 원전 건설 추진 등을 통해 원전 업계 일감을 충분히 공급하겠다"고 말했다. 아울러 "정치로 인해 원전 산업의 미래가 무너지는 일이 없도록 '2050 중장기 원전 로드맵'을 마련하고 '원전 산업 지원에 관한 특별법' 제정에 최선을 다하겠다"고 했다.
윤 대통령은 "탈원전 정책 탓에 계속운전 심사를 받을 수 없어 내후년까지 총 5개 원전이 멈추게 된다. 이로 인한 손실액이 천문학적이고 이는 고스란히 국민과 산업계의 부담이 된다"며 "기존 원전을 안전하게 오래 쓰고 미래 혁신 원전을 과감히 도입할 수 있도록 하루빨리 제도를 마련하겠다"고 강조했다.
윤 대통령은 마지막으로 "국회에 발의돼 있는 여러 건의 '고준위 방사성폐기물 관련 특별법'이 조속히 통과돼야 하고, SMR과 같은 미래 혁신 원전 주도권 확보를 위해 안전과 허가 기준 등 제도적 뒷받침을 할 것"이라고 덧붙였다.
윤 대통령은 이날 축사에 앞서 신한울 2호기 건설에 공로가 큰 홍승오 한국수력원자력 원전건설처장(은탑산업훈장), 원전 기자재 핵심기술 개발에 기여한 백승한 ㈜우진 대표, 김홍범 ㈜삼홍기계 대표(이상 산업포장) 등 7명에게 훈·포장 및 표창을 직접 수여하고 격려했다.
윤 대통령은 대선 후보 시절인 2021년 12월 신한울 원전 건설 현장을 방문해 탈원전 정책에서 벗어나 원전 정책을 정상화할 것을 선언한 바 있다. 신한울 1·2호기는 이후 첫번째 종합준공되는 원전, 3·4호기는 첫번째 착공하는 원전이다.
신한울 1·2호기는 경상북도가 1년간 사용하는 전력의 약 절반에 해당하는 고품질 전기를 안정적으로 공급할 수준의 원전으로, 이번 1·2호기 준공으로 한울원자력본부는 총 8기의 원전을 운영하는 국내 최대 발전단지가 됐다.
신한울 3·4호기는 발전사업 허가까지 받은 상황에서 지난 정부의 탈원전 정책으로 5년간 건설이 중단됐다. 윤석열 정부 출범 이후 원전 업계, 정부, 지자체가 다 같이 힘을 모아 사전 준비를 해 각종 인허가와 건설 허가를 신속하게 마치고 착공식까지 이르게 됐다.
한편 이날 행사에는 원전산업 관계자와 지역주민, 원자력 전공 학생 등 500여명이 참석했다. 대통령실에서는 박춘섭 경제수석, 박상욱 과학기술수석, 전광삼 시민사회수석 등이 참석했다.
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