LA 다저스는 30일(한국 시각) 오전 9시 8분 미국 뉴욕 브롱크스에 위치한 양키스타디움에서 뉴욕 양키스를 상대로 2024 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 포스트시즌 월드시리즈 4차전을 치른다. 다저스는 앞서 1~3차전에서 모두 승리하며 월드시리즈 우승까지 1승만을 남겨놓고 있다.
오타니는 앞서 양키스와 월드시리즈 2차전에서 7회 도루를 시도하다가 어깨가 부분 탈구되는 부상을 당했다. 당시 슬라이딩 과정에서 왼손을 바닥에 짚다가 왼 어깨로 체중이 실리면서 어깨가 빠졌다. 오타니는 즉각 교체 아웃됐다. 천만다행으로 수술이 필요할 정도의 큰 부상은 아니었다.
사령탑의 바람대로 오타니는 3차전에 선발 출전하는 투혼을 발휘했다. 비록 안타는 치지 못했지만, 멀티 출루 활약을 해냈다. 1회에는 스트레이트 볼넷을 골라낸 뒤 1사 후 프레디 프리먼의 투런 홈런 때 홈을 밟았다. 이어 3회에는 2루 땅볼, 4회에는 헛스윙 삼진, 7회에는 3루수 팝플라이 아웃으로 각각 물러난 오타니. 그러나 9회 몸에 맞는 볼로 출루하며 멀티 출루 경기를 해냈다.
메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com 등 미국과 일본 매체에 따르면 오타니는 경기 후 자신의 어깨 상태에 관해 설명했다. 오타니는 이날 어깨에 테이핑을 한 채 경기를 뛰었다. 또 타석을 마친 뒤 더그아웃에서는 어깨를 따뜻하게 보호하며 최대한 신경을 쓰는 모습이었다. 오타니는 "테이핑을 해서 평소와 다르게 (타격할 때) 다른 느낌이 들긴 했다. 하지만 크게 다르지는 않았다"고 말했다.
자칫 어깨가 한 번 빠지면 습관성 탈구로 이어지곤 한다. 심할 경우, 수술까지 받아야 한다. 오타니는 '시즌 종료 후 어깨 수술이 필요한가'라는 질문에 "일단 거기까지 따로 이야기를 나눈 적은 없다"면서도 "이번 시리즈를 마친 뒤 다시 한번 상태가 괜찮은지 검사를 받을 것"이라며 신중한 자세를 보였다. 그러면서도 오타니는 "현 단계에서는 문제가 없지 않을까 생각한다"면서 긍정적으로 바라봤다.
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