취임 100일을 맞은 조국 조국혁신당 대표가 거리투쟁을 예고했다. 조국혁신당이 총선에서만 하더라도 '12석의 돌풍'을 일으켰지만 개원 후 교섭단체 의석수(20석)에 못 미치는 '12석의 한계'에 봉착하면서 주목도가 낮아졌단 평가도 나오는 가운데 탄핵을 외치며 나선 장외투쟁을 통해 존재감을 회복할지 관심이 모아진다.
27일 정치권에 따르면 조 대표는 오는 28일 취임 100일을 맞는다. 지난 3월 창당 때 추대 형식으로 대표직을 맡았던 조 대표는 지난 7월 20일 조국혁신당의 첫 전당대회를 통해 당 대표로 정식 선출됐다. 조국혁신당은 취임 100일을 기념한 당 대표 기자간담회를 준비 중이다. 이번 간담회에서는 지난 100일간의 성과, 현재 공 들이고 있는 탄핵 집회 및 장외 여론전이 화두가 될 전망이다.
조 대표는 지난 7월 경기 수원시 수원컨벤션센터에서 열린 전당대회에서 당 대표 당선 수락 연설을 통해 "(윤석열정부) 탄핵과 퇴진을 향하는 쇄빙선의 엔진에 시동을 걸겠다"고 밝혔다. 당시 조 대표는 "(윤석열 대통령이) 소설 '우리들의 일그러진 영웅' 속 '엄석대'처럼 행동한다. 철권 통치라도 국민 눈치를 보고 듣는 체라도 했는데 윤 대통령은 귓등으로도 안 듣는다"며 "부자 편애왕, 지역 파괴왕, 민생·경제 파괴왕, 헌법 파괴왕"이라고 비판했다.
조국혁신당은 지난 총선에서 '3년은 너무 길다'란 캐치프레이즈 아래 윤석열 정권 조기 종식을 기치로 내걸면서 돌풍을 일으켰지만, 교섭단체 요건 완화 협상에 실패하고 상임위원회 중심의 국회 활동이 전개될수록 존재감이 위축돼 온 게 사실이다. 전당대회를 통해 2기 지도부를 꾸린 뒤 곧바로 '3년은 너무 길다 특별위원회(탄추위·탄핵추진위원회)를 발족했으나, 전남 영광·곡성 재선거에 당력을 집중하며 중앙 정치 무대서 주목도가 크게 떨어졌다. 게다가 사활을 걸었던 지난 10·16 재보궐 선거에서 한 석도 얻지 못했다.
조 대표의 취임 100일 이후 조 대표와 조국혁신당의 행보도 존재감 키우기에 초점을 맞춰질 전망이다. 조국혁신당은 지난 26일 오후 서울 서초구 대검찰청 앞에서 '윤석열 대통령 탄핵 선언 대회'를 개최했다. 의원 수 부족으로 영향력 확대가 제한적인 여의도를 벗어나 창당 때부터 당의 기치로 내걸었던 '정권 조기종식'을 여론전으로 확대시켜 당의 존재감을 키우겠다는 것이 조 대표의 복안으로 보인다.
조 대표는 이날 탄핵 선언 대회에서 "우리가 선출했기에 참고 기다렸지만 윤 대통령 부부는 국민의 바람을 철저히 외면했다"며 "우리 국민은 품위 있는 대통령, 무당에 의존하지 않는 대통령을 가질 자격이 있다"고 말했다. 그러면서 "(탄핵이 되면) 헌정 중단을 걱정하는 분이 많지만 지금 윤석열 정권을 끌어내려 얻는 국익이 앞으로 2년 반 동안 (현 정권이) 나라를 망치는 손실보다 크다"고 주장했다.
정치권에서는 조국혁신당이 더불어민주당을 제외한 범야권 소수정당이 추진하는 탄핵 여론전의 구심점이 된다면 조 대표의 정치적 존재감 역시 커질 것이라 내다봤다. 조국혁신당이 주최한 탄핵 선언 대회가 열린 26일 진보당·기본소득당·사회민주당 등은 시민사회단체들과 공동으로 서울 시청역 앞에서 '국정농단 부패·비리 김건희 심판' 공동 집회를 열었다. 이날 집회에는 박은정 조국혁신당 의원이 참석했다.
한 민주당 재선의원은 머니투데이 더300(the300)과 통화에서 "민주당은 현재 탄핵을 이야기하지 않고 특검 관철에 공을 들이고 있다. 민주당이 국회를 주도하는 다수당인 만큼 특검 추진·관철 과정에서 민주당을 제외한 다른 야당들의 존재감은 위축될 수밖에 없다"며 "이런 이유로 비민주당계 야당들이 탄핵의 필요성을 설파하고 국회 바깥으로 나가기 시작한 것"이라고 진단했다.
이어 "각 당이 산발적으로 집회를 개최하는 상황에서 조국혁신당이 중추에 서고 비민주당계 야당의 단일대오 전선 구축에 성공한다면 조 대표는 적어도 탄핵과 관련해선 비민주당계 대표성을 지니게 될 것"이라며 "아직까진 정치인보다는 투사·논객 이미지가 짙은 조 대표가 정치적 역량을 쌓는 데도 긍정적인 기능을 할 가능성이 크다"고 덧붙였다.
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