이렘 "엑스알비, ESS용 바나듐 전지 양산 임박…공장 내달 가동"

이렘은 관계사인 엑스알비가 충북 음성에 연간 100MWh 규모의 생산공장을 본격 가동한다고 24일 밝혔다.

바나듐 레독스전지 ESS(에너지저장장치) 전문기업인 엑스알비는 이렘의 음성 공장에서 전지 생산을 시작할 예정이다. 공장은 약 1500㎡ 규모로 전지 전용 생산 공장으로 이곳에서 부품준비, 스택조립, 시스템 통합, 검수 및 출하가 원스톱으로 이뤄진다.

이렘의 음성 공장에서 생산되는 ESS는 소형 신재생 발전용부터 국내외 VPL(가상전력망) 및 NWA 용 유틸리티급 ESS 및 해외 장주기 ESS 등에 대응한다는 계획이다.

ESS는 필요할 때 즉시 전기를 공급할 수 있는 시스템으로 많은 양의 배터리를 사용한다. 가장 적합한 배터리로는 바나듐 전지가 꼽힌다. 수계 전해질을 사용해 화재 위험이 없고 20년 이상의 장수명이 강점이어서다.

최근 막대한 전력을 소모하는 AI(인공지능) 데이터센터 급증에 따라 ESS 수요도 크게 증가했다. 이에 회사 측은 바나듐 배터리 관련 시장도 동반 성장할 것으로 분석하고 있다. 시장조사 업체 블룸버그NEF(BNEF)에 따르면 올해 ESS 설치는 전년 대비 61% 증가할 전망이다.

회사 관계자는 "당사는 이미 동일 스펙에서 경쟁사 대비 3배 이상의 출력을 낼 수 있는 스택기술을 보유했다"며 "타사대비 30~50% 이상의 스택원가 절감이 가능한 상태"라고 설명했다. 이어 "향후 자동화 생산 설비를 통해 품질과 경제성을 동시에 확보할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

최근 엑스알비는 국내 발전공기업인 동서발전과 바나듐 배터리 기반 흐름형 장주기 및 정체형 단주기의 하이브리드형 ESS 공동 개발·실증 사업에 나선 바 있다. 이를 통해 기존 리튬전지를 대체해 화재 위험을 막고 안정적인 전력 인프라를 구축한다는 계획이다.