윤 대통령과 한 대표의 면담에서 핵심은 여권 최대 리스크로 부각한 김 여사 문제에 대한 접점을 찾는 일이 될 것으로 보인다. 한 대표는 이미 10·16 재보궐선거 승리 직후인 17일 △김 여사의 대외 활동 중단 △대통령실 내 김 여사 라인 등 인적 쇄신 △제기된 의혹 규명을 위한 절차 협조 등을 공개 요구했다. 면담에선 현재 공석인 특별감찰관을 도입하는 방안도 언급될 수 있다.
이같은 요구는 대통령실의 입장과는 간극이 크다. 그러나 한 대표는 국민 여론을 따른단 측면에서 요구 수준을 낮추지 않을 예정이다. 당정 동반 지지율 동반 하락 속 '빈손 회동'은 부담인 만큼 적절한 선에서 접점을 찾을 가능성이 높다. 윤 대통령도 국정 운영을 위해 여당 대표의 협조를 받아야 하는 입장이다.
대통령실에선 3대 요구에 대해 적절한 수준에서 부분 수용하며 우회 전략을 펼 가능성이 높다. 인적 쇄신은 대통령의 고유 권한이란 입장으로, 연말 장·차관 및 대통령실 수석·비서관 등 교체를 통한 개각을 통해 갈음할 가능성이 높다. 김 여사의 활동 중단의 경우 제2부속실 설치를 통한 김 여사 활동의 공적 관리 등을 제시할 것으로 예상된다. 김 여사의 의혹 규명 협조는 명태균씨 관련 검찰 수사가 진행 중인 만큼, 일련의 의혹에 대해 윤 대통령이 국민과의 대화 등 방식으로 입장을 표하거나 김 여사가 직접 사과하는 것도 여러 시나리오 중 하나로 검토될 수 있을 것으로 보인다.
친한계 인사는 20일 머니투데이 더300(the300)과의 통화에서 "한 대표는 이미 공을 던졌고 3가지 요구안을 받아들이든 말든 대통령실이 결정할 부분이다. 저흰 최선을 다해 국민 눈높이에 맞춰 대통령께 요청드릴 뿐이고 성과는 구걸하지 않을 것"이라며 "어차피 제2부속실 설치 등 대통령실이 생각하는 대응책은 면담에 따른 성과라고 볼 수 없다"고 했다.
이번 면담이 별 소득 없이 끝날 경우 일정 부분 한 대표의 리더십에도 타격이 불가피하다. 당내에선 친한계와 친윤계간 계파 갈등이 극심해지고 한 대표의 당 장악에도 어려움이 전망된다. 그러나 장기적으론 한 대표에게로 당내 힘이 쏠릴 것이란 분석이 나온다.
신율 명지대 교수는 "내일 면담에선 별 소득은 없을 것으로 보인다"면서도 "한 대표로선 명분을 쌓는 과정이다. 한 대표는 국민 여론 반영을 위해 노력한다는 것을 보여주면 되는 것이고, 성과가 없다면 대통령실이 불통이란 것이 드러나는 것"이라고 했다. 이어 "시간이 흐를수록 당내 의원들도 대통령과 거리를 둘 수밖에 없고 그렇게 되면 대통령이 두 개의 야당을 상대하는 상황에 처할 것"이라고 내다봤다.
엄경영 시대정신연구소장은 "한 대표 입장에선 3대 요구가 특검 출구전략인데, 이를 용산에서 받지 않으면 한 대표에게 명분을 주는 게 된다. 특검 압박이 계속되는 상황에서 더 센 조치를 얘기할 수밖에 없을 것"이라며 "시간은 한동훈 편"이라고 분석했다.
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