대통령 대변인실은 8일 오후 기자단 공지를 통해 이같이 밝혔다. 윤 대통령이 국민의힘 당직자와 정치인을 통해 두 차례 명씨를 만났을뿐 특별한 친분이 있는 것은 아니라는 설명이다.
대변인실은 "윤 대통령은 국민의힘 정치인들을 통해 명씨를 만나게 됐다. 정치를 시작한 뒤 국민의힘에 입당하기 전인 2021년 7월초 자택을 찾아온 국민의힘 고위 당직자가 명씨를 데리고 와 처음으로 보게 됐다"며 "얼마 후 역시 자택을 방문한 국민의힘 정치인이 명씨를 데려와 두 번째 만남을 가지게 됐다"고 했다.
그러면서 "윤 대통령이 당시 두 정치인을 각각 자택에서 만난 것은 그들이 보안을 요구했기 때문이며 명씨가 윤 대통령과 별도의 친분이 있어 자택에 오게 된 것이 아니다"라고 밝혔다.
대변인실은 또 "이후 (대선) 경선 막바지쯤 명씨가 윤 대통령의 지역 유세장에 찾아온 것을 본 국민의힘 정치인이 명씨와 거리를 두도록 조언했고 이후 윤 대통령은 명씨와 문자를 주고받거나 통화한 사실이 없다고 기억한다"고 전했다.
이어 "당시 윤 대통령은 정치 경험이 많은 분들로부터 대선 관련 조언을 듣고 있었고 무슨 일을 하는지 모르는 분의 조언을 들을 이유가 없는 상황이었다"고 해명했다.
한편 명씨는 김 여사에게 공천 관련 부탁을 한 사실이 알려지며 논란의 중심에 서게 됐다. 그는 최근 여러 언론 인터뷰에서 "윤 대통령 자택에 수차례 방문해 국정에 대해 조언했다"며 "대통령직인수위원회 참여와 공직을 제안 받았다"고 주장했다.
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