아픈 것도 아니고 사고도 아냐…10~30대 사망원인 '1위' 또 오명

작년 자살사망자, 전년비 8.3%↑…OECD 국가 중 자살률 1위 '불명예'

최근 10여년간 자살자 수와 인구 10만명당 자살률/사진제공=보건복지부

지난해 자살사망자 수가 1만3978명으로 전년 대비 1072명(8.3%) 늘었다. 10~30대의 사망원인 1순위가 자살인 것으로 나타나는 등 OECD 국가 중 자살률 1위의 불명예를 이어가고 있다.

보건복지부는 지난해 자살률은 10만명당 27.3명으로 전년 대비 2.2명(8.5%) 증가했다고 4일 밝혔다. 이는 2018년 이후 가장 높은 수치다.

성별로 살펴보면 전년 대비 남성과 여성 자살률 모두 증가했다. 남성 자살사망자는 9747명, 자살률은 38.3명에 달했다. 여성 자살사망자는 4231명, 자살률은 16.5명에 달했다.

연령대별 자살률은 80세 이상(59.4명)이 가장 높았고, 뒤이어 70대(39.0명), 50대(32.5명), 40대(31.6명), 60대(30.7명) 순으로 높았다. 증감폭은 60대(13.6%), 50대(12.1%), 10대(10.4%) 순으로 컸다.

복지부는 지난해 자살률 증가는 사회적 고립, 경제난 심화 등 코로나19(COVID-19)가 남긴 후유증이 본격적으로 발생한 것으로 진단했다. 자살을 하나의 선택지로 인식하는 경향도 높아졌다고 분석했다.

지난해 자살실태조사 결과에 따르면 자살에 대한 수용적 태도를 묻는 문항 '자살은 때때로 관련된 사람들에게 구제책이 될 수 있다' 등에 '동의'한 비율이 2018년 조사보다 6.2%포인트(p)가량 높았기 때문이다.

정부는 현 자살률 증가 추세를 엄중히 인식하고, 자살로부터 안전한 사회를 만들기 위해 최선을 다하고 있다. 지난해 4월에는 '제5차 자살예방기본계획'을 발표해 코로나19 이후 사회적 고립과 경제적 어려움 등 사회경제적 변화에 따른 자살위험이 급증할 것에 대비해 자살예방정책을 더욱 강화했다.

지난 6월에는 국무총리 주재 자살예방정책위원회를 개최하고, 지난 8월에는 생명존중정책 민관협의회를 개최해 자살예방정책에 대한 정부와 사회 전 분야의 협조를 요청한 바 있다. 올해부터는 자살예방 상담전화번호를 109로 통합해 운영한다. 지난달에는 '마음을 들어주는 랜선친구, 마들랜' 사회관계망서비스(SNS)를 통한 온라인 자살 예방 상담도 실시했다.

이형훈 복지부 정신건강정책관은 "정부는 지난해 같은 기간에 비해 지난 1월부터 7월까지 발생한 자살사망자 수도 증가한 상황임을 엄중히 인식해 자살률 감소를 위해 지자체, 종교계, 언론계, 학계 등 사회 전 분야와 협력해 나가겠다"고 말했다.