3일(현지시간) 알자지라·신화통신 등에 따르면 헤즈볼라는 이날 성명을 통해 "헤즈볼라의 전투기들이 IDF 무리를 표적으로 삼고 로켓과 포탄으로 공격했다"며 "IDF 17명을 사살했다"고 밝혔다. 이어 "이스라엘 북부의 수십 개 지휘 센터 등을 대상으로 30개의 군사 작전도 수행했다"고 덧붙였다.
레바논과 헤즈볼라 소식통들도 신화통신에 이날 약 10시간 동안 이어진 교전 끝에 헤즈볼라가 레바논 남동부 오다이세와 카프르 킬라 마을을 향한 이스라엘군의 진격을 막을 수 있었다고 전했다. 소식통들은 IDF 약 50명이 이스라엘과 레바논 사이의 '블루라인'(유엔 관할 국경선)을 넘었고, 레바논 남동부에 위치한 오다이세와 카프르 킬라 마을을 겨냥해 공습을 가했다고 말했다. 이후 헤즈볼라의 반격에 IDF는 국경선 뒤로 철수했고, 양측 간 충돌의 강도가 줄어든 것으로 알려졌다.
반면 IDF는 이날 헤즈볼라가 레바논에서 이스라엘을 향해 약 230발의 발사체를 발사했지만, 이스라엘 상공에서 요격해 사상자는 없다고 밝혔다.
앞서 IDF는 지난 2일 레바논 내 지상 작전에서 8명이 전사했다고 밝힌 바 있다. 지난달 30일 레바논 남부에 지상군을 투입해 헤즈볼라의 공격 기반을 노린 국지적 작전을 선언한 이후 IDF의 전사자가 나온 건 처음이었다.
이와 관련해 전문가들은 헤즈볼라가 이스라엘과의 정보 전쟁에서는 패했지만, 지상전은 더 잘 준비하고 있다고 분석했다. 레바논의 이사 사미 아탈라 정치학자는 알자지라에 "헤즈볼라는 최근 몇 주 동안 정보력에서 전례 없는 타격을 입었다"며 "이스라엘이 얼마나 준비돼 있는지, 특히 정보 수집 능력과 침투에 있어 과소평가했다"고 말했다.
그는 이어 지난달 18~19일 발생한 무선호출기(일명 삐삐)와 무전기 등 대규모 폭발을 언급하며 "헤즈볼라는 정보 전쟁에서 패했고, 그 대가를 톡톡히 치르고 있다"고 덧붙였다. 그러면서도 "헤즈볼라는 지상전에 훨씬 더 잘 대비했다"고 강조했다.
한편 IDF 역시 레바논을 향한 공격을 이어갔다. 레바논 보건부는 지난 24시간 동안 레바논에 대한 이스라엘의 공격으로 약 37명이 숨지고 151명이 다쳤다고 밝혔다.
이번 공격은 헤즈볼라의 후임 수장으로 거론되는 하셈 사피에딘을 겨냥한 것이라는 보도도 나왔다. 한 이스라엘 관리는 CNN 방송에 "3~4일 이어진 이스라엘의 레바논 수도 베이루트를 향한 공격은 사피에딘을 겨냥했다"고 말했다. 사피에딘은 지난주 이스라엘의 공격으로 사망한 하산 나스랄라 헤즈볼라 수장의 후계자 중 한명이다. 현재까지 사피에딘이 사망했는지는 확인되지 않고 있다.
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