"옆으로 발차기. 왼쪽으로 이동, 이동."
지난달 28일 오후 2시 서울 종로구 내자동의 한 건물. 총성과 칼이 부딪히는 소리가 대형 격투장에 온 듯한 착각을 불러 일으킬법한 이 곳에선 액션 격투게임 '철권 8' 대결이 한창 진행 중이었다.
게임패드를 잡은 남성과 여성 모두 처음에는 버튼을 누르는 손매가 서툴러 애를 먹는 듯했지만 이내 아랫입술을 깨물며 게임에 몰입했다. 1~2분 동안 이어진 치열한 결투 끝에 "유 윈"(YOU WIN·당신이 승리했다)이라는 게임 안내음성이 나오자 여성 참가자가 뿌듯한 미소를 지었다.
승부를 마친 두 사람은 저시력 장애인과 전맹 시각장애인. 이날 시합은 서울시각장애인연합회 종로구지회가 2022년 5월부터 장애인을 대상으로 마련한 e-스포츠 출전을 위한 연습 경기였다.
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"게임 패드와 소리에 집중"… 시각장애인이 e-스포츠 즐기는 법━
최근 시각장애인들의 e-스포츠 참여가 늘고 있다. 신체 장애를 넘어서려는 이들의 도전이 운동 경기뿐 아니라 e-스포츠로도 확장하는 것이다. 장애인들이 다양한 스포츠 경험을 즐길 수 있도록 접근성을 높이고 교육 기회를 확대해야 한다는 목소리가 나온다.
e-스포츠의 경우 시각장애인은 게임 화면을 볼 수 없기 때문에 소리가 중요하다. 이날 e-스포츠 연습게임 현장을 지원한 자원봉사자는 "잘 들어보면 타격 소리, 방어 소리, 맞는 소리가 모두 다르다"며 "사람 목소리도 비명을 지르기도 하고 환호하기도 하기 때문에 이런 것을 구분하면서 게임 조작기를 누르면 된다"고 말했다.
게임을 시작하기 전에는 자원봉사자가 시각장애인과 함께 게임패드의 버튼을 누르면서 각각의 기능을 설명한다. 위쪽 버튼으로는 게임 캐릭터의 주먹 기술, 아래쪽 버튼으로는 발차기 기술을 쓸 수 있다고 알려주는 식이다.
캐릭터를 고를 때도 자원봉사자가 돕는다. 이날 대결을 치른 이들은 자원봉사자의 도움을 받아 키 169㎝에 고대 암살술을 갖춘 캐릭터 자피나와 유도를 기초로 한 종합 격투기 캐릭터 폴을 골랐다.
게임이 시작되자 시각장애인들은 한동안 게임패드 조작법을 익히면서 공격·방어 소리에 적응하는데 집중하더니 어느 정도 조작법에 익숙해지자 캐릭터 위치가 맞는지, 상대편을 정확히 조준했는지 물었다. 상대편을 정확히 공격하면 게임패드가 미세하게 진동해 직접 눈으로 보지 않더라도 게임을 좀더 쉽게 할 수 있었다.
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시각장애인들 "접근성 메뉴, 한국어 음성 지원 활발했으면…" ━
장애인을 위한 e-스포츠 행사는 점점 다양해지고 있다. 올해 충남 아산에서 열린 '전국장애인 e-스포츠 대회'에는 250여명의 선수가 참가했다. 지난달 3~4일 열린 '2024 전국 장애학생 e페스티벌'에는 전국 특수학교 학생, 지도교사, 학부모 등 1600명의 참가자가 지원했다. 이밖에도 매년 '흥타령배 장애인 e스포츠대회', '경기도장애인 IT페스티벌' 등이 열린다.
서울시각장애인연합회 역시 이달 19일 시각장애인을 대상으로 '철권8' e-스포츠 대회를 연다. 참가 인원은 총 12명, 나이대는 20~40대까지 다양하다. 올해 연습경기에 4차례 참여했다는 시각장애인 김선영씨(47)는 "e-스포츠를 즐길 기회가 많지 않았는데 막상 해보니 스트레스도 풀리고 컴퓨터가 아니라 사람과 함께 겨루니 이기고 지는 게 재밌다"고 말했다.
e-스포츠가 신체 장애를 넘어 누구나 즐길 수 있도록 발전하려면 장애인을 위한 게임 접근성 메뉴와 음성 지원이 더 늘어야 한다는 지적도 나온다. 올해 출시된 신작 게임인 '철권8'은 한국어 음성이 지원되지 않아 자원봉사자가 없이 시각장애인이 홀로 캐릭터를 선정하고 환경 설정을 변경하기는 어려운 상황이다.
전석 서울시각장애인연합회 재정위원은 "미국에서 만든 '더 라스트 오브 어스'라는 게임은 아이템 설명이나 획득법을 음성으로 구체적으로 설명해주고 타격 소리, 점프 소리 같은 게 뚜렷하게 구분돼서 시각장애인 혼자서도 충분히 즐길 수 있다"며 "장애인을 위한 섬세한 게임이 더 많이 필요하다"고 말했다.
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