한동훈 국민의힘 대표가 최근 별세한 고(故) 장기표 신문명정책연구원 원장의 일화를 소개하며 '국회의원 특권 폐지'와 같은 정치개혁의 중요성을 강조했다.
한 대표는 28일 자신의 SNS(소셜미디어)에 "장기표 선생은 인생의 마지막 해인 올해 초 '국회의원 불체포특권, 면책특권도 사라져야 한다'고 말씀하시며 정치개혁을 주장하셨다"며 "당시 총선을 지휘하며 똑같은 내용의 정치개혁을 주장한 저는 장기표 선생 말씀에 '이게 옳은 길이구나' 하는 안도와 확신을 가지게 됐다"고 밝혔다.
한 대표는 대학 시절 학교에서 장 원장을 목격한 일화도 소개했다. 한 대표는 "1990년대 초 대학생 때 어느 날 지각해서 맨 뒷자리에 앉았는데 바로 옆자리에 지금 제 나이 정도로 보이는 사람이 있었다. 장기표 선생이었다"며 "'졸업하려고 왔어요' 하셨다. 20여년 만에 우여곡절 끝에 복학하셨던 것"이라고 했다.
이어 "알려졌다시피 장기표 선생은 그야말로 민주화운동의 상징으로 헌신하셨음에도 '국민 된 도리, 지식인의 도리로서 할 일을 한 것뿐이고 대가를 바라고 민주화운동을 한 일은 아니기 때문'이라며 거액의 민주화운동 보상금을 받지 않으셨다"고 했다.
그러면서 "민주화운동 보상금을 받는 것은 영예로운 일이지만 그 당연한 영예마저 사양한 장기표 선생처럼 행동하는 것이 더 빛나는 것은 사실"이라며 "입장 바꿔 생각해보면 그러기 정말 쉽지 않으니까요"라고 했다.
한 대표는 "적은 돈이 아니었다. 공적 마인드를 요구받은 공인도 아니었다"며 "지금 생각해보면 저도 그럴 것 같은데 막상 닥치면 과연 어떨까 하는 생각이 든다"고 했다. 한 대표는 글의 끝에 민주화운동 보상금을 거절한 인사로 장 원장과 이현종 문화일보 위원, 김종혁 국민의힘 최고위원 등이 있다는 기사를 공유했다.
한 대표는 "부산 금정 재·보궐선거를 응원하러 부산에 가는 길"이라며 "어떤 마음으로 정치를 해야 하는지 다지고 또 다지겠다"고 덧붙였다.
'영원한 재야'로도 불린 장 원장은 암 투병 중 지난 22일 새벽 1시35분쯤 입원해 있던 일산 국립암센터에서 별세했다. 향년 78세.
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