임종석 전 청와대 비서실장이 이른바 자신의 '두 국가론'을 "반헌법적 발상"이라고 비판한 윤석열 대통령을 향해 "(대북)인식이 정말 최악"이라며 "윤 대통령은 위기로 치닫고 있는 한반도 상황에 도대체 어떤 해결책을 갖고 있느냐"고 반박했다.
임 전 비서실장은 25일 오전 자신의 SNS(소셜미디어)를 통해 "무슨 말을 해야 할지 말문이 막힌다. 윤 대통령이야말로 지금 정확하게 북한의 '적대적 두 국가'에 동조하고 있다"고 밝혔다.
임 전 비서실장은 "(윤 대통령의) '평화적인 두 국가는 불가능하다', '자유 통일을 추진해 나갈 것이며, 이는 결코 무력에 의한 통일이 아니다' 등의 발언은 힘에 의한 흡수통일을 추진하겠다는 인식이다. 누군가로부터 주입된 북한 붕괴론이 짙게 깔린 것"이라고 비판했다.
이어 "이런 인식에 사로잡혀 있기 때문에 국가안보실과 통일부, 국방부를 북한붕괴론자와 대북대결주의자로 채우고 있다. 힘에는 힘으로 압박하며 대북전단과 확성기 방송을 통해 북한 정권이 무너지기를 기다리겠다는 것이냐"고 덧붙였다.
그러면서 "지금처럼 주변 정세가 급변하는 조건에서 편향적이고 비현실적인 대북정책은 그동안 한국이 이룬 성취를 한순간에 물거품으로 만들 수 있다는 사실을 알아야 한다"며 "평화공존에 기초한 호혜적 협력 없이는 평화도 그리고 언제 올지 모르는 통일도 원천적으로 불가능하다는 사실을 직시하기를 바란다"고 했다.
임 전 비서질장은 "평화적인 두 개의 국가 상태로 하루빨리 평화를 정착시키고 자유롭게 왕래하며 협력하는 것이 최선의 현실적 방안"이라며 "분단의 현실을 바로 보고 지금은 오직 평화에 집중하자. 그리고 통일은 평화가 자리 잡은 후에 미래 세대의 선택으로 넘겨주자"고 재차 주장했다.
앞서 임 전 비서실장은 19일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 '9·19 공동선언 6주년 기념식' 기조연설에서 "통일을 꼭 해야 한다는 강박관념을 내려놓자" "객관적 현실을 받아들이고 두 개의 국가를 수용하자" "현시점에서 통일 논의는 비현실적" 등의 발언을 해 정치권에 파장을 일으켰다.
이에 윤 대통령도 지난 24일 용산 대통령실에서 열린 국무회의 모두발언에서 임 전 비서실장의 주장에 대해 "대한민국 헌법이 명령한 자유민주주의 평화통일 추진 의무를 저버리는 반헌법적 발상"이라며 "북한이 핵 공격도 불사하겠다면서 '적대적 두 국가론'을 주장하는 상황에서 '평화적 두 국가론'이 과연 가능한가"라고 반문한 바 있다.
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