윤 대통령, 재일동포 단체 초청…"한일관계 든든한 버팀목 역할, 감사"

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윤석열 대통령이 24일 용산 대통령실 청사에서 열린 재일본대한민국단 초청 간담회에서 발언을 하고 있다. /사진=대통령실 제공

윤석열 대통령이 재일본대한민국민단(이하 민단) 관계자들을 초청해 한일관계의 중요한 역할을 해준 것에 대한 감사의 뜻을 표했다. 민단은 재일동포의 권익 보호와 법적 지위 향상을 위해 활동하는 대표적 동포단체다.

윤 대통령은 24일 오후 용산 대통령실에서 민단 관계자들을 초청해 간담회를 갖고 한일관계가 차갑게 얼어붙어 있던 시기에 재일동포들이 많은 어려움을 겪으면서도 양국 관계의 든든한 버팀목 역할을 하면서 한일관계 개선을 위한 정부의 노력에 지지와 성원을 보내준 것에 감사를 표했다고 대통령실이 보도자료를 통해 전했다.

대통령실에 따르면 윤 대통령은 이날 "재일동포들이 일본에서 당당하게 활동할 수 있도록 한일간 우호 협력 관계를 지속 긴밀히 발전시켜 나가겠다"며 "미래지향적 한일관계를 열어나가고자 하는 정부의 노력에 민단이 계속 함께해 달라"고 요청했다.

이 밖에 윤 대통령은 "재일 동포사회의 구성이 다양해지고 있다"며 "민단이 동포사회의 구심점으로 통합의 리더십을 발휘해 서로 다른 배경과 관심을 가진 동포들을 포용하고 화합에 앞장서 달라"고 당부했다.

김이중 민단 중앙본부 단장은 "지난해 윤 대통령의 방일을 계기로 한일관계가 개선돼 재일동포들에게 큰 힘이 됐다"며 "내년 한일 국교 정상화 60주년을 앞두고 민단도 한일 우호 친선에 적극적으로 노력해 나가겠다"고 화답했다.

이 밖에도 임태수 중앙본부 의장, 이수원 도쿄본부 단장, 김정홍 중앙본부 부단장, 홍경진 중앙본부 사무부총장 등이 참석해 재일동포로서 겪은 각자의 경험을 공유하고 의견을 나눴다.

한편 이번 간담회는 그간 양국 우호를 위해 기여해 온 민단의 노고를 격려하는 한편 재일동포들의 목소리에 귀를 기울이기 위해 마련됐다. 20여명의 민단 관계자들과 정진석 대통령 비서실장, 신원식 국가안보실장, 장호진 외교안보특별보좌관, 이상덕 재외동포청장 등이 참석했다.