"60대는 한창이에요. 배워서 돈 벌어야죠"
23일 오전 8시30분 서울 동작구 노량진 학원가. 책가방을 메고 제본된 교재를 든 60대 A씨는 "전기기사 자격증이 필수라고 들었다"며 이같이 말했다.
A씨는 화학공장에서 60세에 정년 퇴직한 후 5년간 더 계약직으로 일했다고 했다. 그는 "곧 70대다. 어떤 일을 해야 안정적으로 경제 활동을 할 수 있을지 고민하다 전기시설 관리 직무를 택했다"고 말했다. 이어 "나이 들어서 배우기 쉽지 않다"며 "앞에서 수업을 들어도 뒤에선 기억이 잘 안 난다"고 했다.
금융권에서 일하다 퇴직한 60대 B씨도 노량진에서 주택관리사를 준비 중이다. B씨는 "주변에 나이든 사람들이 많다. 우리 강의실엔 60대가 40%고 나머지는 전부 50대"라고 밝혔다. 그는 "한 푼이라도 벌어야 한다"며 "일할 에너지와 의지가 있다"고 했다.
'공시'(공무원 시험) 열풍이 사그라든 노량진 학원가에 중·장년들이 몰려들고 있다. 정년 퇴직이나 희망 퇴직 후 '제2의 인생'을 위해 자격증 학원을 찾고 있다.
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미래 불안한 건 60대도 마찬가지…상인들 "중·장년 많이 보여"━
불과 수년전 '공시의 성지'로 꼽혔던 노량진에서 △주택관리사 △공인중개사 △전기기사 전문 학원 간판을 쉽게 찾아볼 수 있었다. 한때 공시를 전문으로 다뤘던 대형 학원들이 건물 상당 부분을 주택관리사 등 자격증 강의실로 내어준 지 오래다.
한국산업인력공단 등에 따르면 주 응시자가 중·장년층인 주택관리사 1차 시험 응시자는 2022년 1만8084명에서 지난해 1만8982명, 올해 2만809명으로 증가 추세다. 올해 27회 주택관리사 1차 시험 합격자 연령을 살펴보면 40~50대가 74%로 집계됐다. 60대 이상이 18%, 30대가 7%다.
전기기사 자격증 시험을 공부한다는 60대 C씨는 "시간이 많고 수입은 없으니 공부해서 새로운 일을 찾아야 한다"며 "등산만 다니며 놀 수 없다"고 말했다. 이어 "20대 청춘만 미래를 걱정하는 게 아니다"라며 "배 나오고 머리 벗겨져도 똑같다. 한 치 앞도 알 수 없다"고 했다.
실제 통계청에 따르면 지난달 전체 취업자는 1년 전보다 12만3000명 늘었다. 연령대별로 보면 60세 이상이 23만1000명, 30대에서 9만9000명 늘었다. 20대와 40대는 오히려 각각 12만4000명, 6만8000명 감소했다.
60대 정모씨는 "열심히 공부해도 떨어질 수 있고 자격증을 따도 아파트 관리소장으로 바로 취업할 수 있는 것도 아니다"라며 "지금 잘하고 있는 건가 불안하다. 그러나 결국 열심히 하는 수밖에 없다"고 했다.
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상인들도 느끼는 노량진의 변화…"옛날엔 젊은 친구들만 있었는데"━
상인들도 노량진 거리의 변화를 감지한다. 노량진에서 서점을 운영하는 D씨는 "자격증 서적을 사는 사람들이 늘었다. 중·장년층이 많다"고 했다.
인사혁신처에 따르면 올해 공무원 채용시험 경쟁률은 21.8대 1로 32년만에 최저치를 기록했다. 지원자 수 역시 올해 10만3597명으로 1년 전보다 14.8% 줄었다.
노량진에서 10년 넘게 음식점을 하는 50대 E씨는 "옛날엔 젊은 친구들만 있었다. 어느 순간 아저씨, 아줌마 손님이 보이더니 이제는 이곳저곳에서 쉽게 찾아볼 수 있다"며 "이전과 비교하면 청년들이 줄어든 편"이라고 말했다.
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