추석 연휴가 지나면 방광염이 재발 또는 더 심해져 병원을 찾는 분들이 있다. 기온 변화폭이 큰 환절기라 면역력이 약해지고 명절을 보내며 마음이 느슨해져 평소의 생체 리듬에서 벗어나기 쉽기 때문이다.
평소 방광 기능이 약해 소변 증세에 시달리거나 방광질환 병력이 있는 분들은 5일 이상 연휴를 보내는 올 추석도 건강 관리에 각별히 신경 써야 한다. 특히 주부들은 예전처럼 가사노동이 심하지는 않아도 가족들 챙겨야 하는 부담은 여전하기 때문에 명절이 끝난 이후에 재발하지 않도록 조심해야 한다.
방광염과 과민성방광은 '오줌소태'로 불릴 만큼 하루에 8~10회 이상 잦은 소변에 시달린다. 소변을 참기 어려운 급박뇨나 소변을 봐도 시원치 않고 묵직한 잔뇨감 등 방광 자극 증상도 다양하게 나타난다. 간질성방광염은 칼로 찌르는 듯한 극심한 통증을 동반한다. 하룻밤에 서너 차례 이상 야간뇨로 잠을 설치기도 하며 골반 통증과 때로는 혈뇨나 혼탁뇨가 나타나 환자를 괴롭힌다.
이들 질환은 스트레스와 과로에 매우 취약하다. 만성 방광염 환자들이 꼽은 재발 요인을 조사한 결과 스트레스 59.3%, 과로 42.9%, 성관계 23.1%, 음주 7.7%, 생리 영향 5.5% 순이었다. 스트레스, 과로, 음주는 명절과도 관련이 깊은 인자들이다. 주부들은 스트레스에 노출되지 않도록 마음을 편하게 가져야 하며, 무엇보다 무리한 활동을 줄이고 과로하지 않는 것이 중요하다.
예방을 위해서는 우선 명절 연휴 기간에 몸을 따뜻하게 하고 감염 질환에 노출되지 않도록 조심해야 한다. 소변을 저장하고 배출하는 방광은 위로는 신장에서 내려오는 요관과 연결되고 아래로는 소변 배출 통로인 요도가 있다. 여성들은 요도의 길이가 2㎝ 정도로 짧고 직선으로 이어져 세균이 쉽게 침투해 염증으로 이어질 가능성이 크다. 항문과도 가까워 대소변 시 장내 세균이 회음부와 질 입구에 증식해 감염을 일으킬 수 있어 위생에 신경 써야 한다.
또한, 찬 기운은 에너지 지나치게 소모하고 방광 주변 근육을 과도하게 긴장시킨다. 일교차가 커지고 쌀쌀해지면 면역력이 약해지고 면역력이 떨어지면 질염과 같은 염증성 질환에 취약해진다. 연휴 기간 보온용 옷을 여분으로 준비해 나들이에 나서고 틈틈이 반신욕과 족욕, 좌욕으로 몸을 따뜻하게 하면 명절 피로를 풀고 회음부 근육 이완과 하복부 통증을 완화하는데 도움이 된다.
주로 장거리 장시간 운전을 하는 남성들은 경직된 전립선 주변의 회음부 압박과 근육의 피로를 풀어야 한다. 1시간 30분~2시간 이동에 최소 20분 이상은 쉬는 게 좋다. 너무 오래 앉아 있으면 회음부 압박이 심해져 기(氣)와 혈(血)이 잘 통하지 않고 배뇨 괄약근과 주변 장기들의 수축·이완력이 떨어진다. 주요 도로마다 마련되어 있는 졸음 쉼터를 적극적으로 활용하는 것도 요령이다.
평소 빈뇨·잔뇨 등 소변 증세 때문에 고생해온 분들은 명절 여행이나 고향길 장거리 여행 자체가 두려울 수 있다. 이동 중에는 가능한 한 자주 쉬어야 하고 쉴 때마다 방광을 비워 불안을 줄일 필요가 있다. 빈뇨를 억제하는 데 도움이 되는 것은 인삼차다. 하부의 기(氣)를 끌어 올리는 작용이 강하고 수분 배출 억제에 효과적이라 연하게 끓여 따뜻하게 마시면 도움이 된다. 반대로 탄산음료, 커피, 홍차 등 카페인 음료는 이뇨작용을 부추기고 방광 점막을 자극할 수 있어 가능한 삼가는 것이 좋다.
모처럼 여유로운 시간에 지나치게 운동 의욕을 앞세우거나 몸이 감당하지 못하는 활동은 자제하는 것이 바람직하다. 환절기에 가벼운 운동은 권장하지만 지나치게 체력 소모가 많은 격렬한 운동은 좋지 않다. 마음과 몸을 편안하게 하고, 여유롭고 느긋한 기분으로 추석 연휴를 보내기를 당부드린다.
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