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인건비·저작권료에 교과서 단가 고공행진━
교육부가 제시한 기준평가표 예시에도 '동일 교과목 교과용도서의 가격을 비교해보았는가'라는 재정적 내용이 들어가 있다. 학교운영위원회가 작성하는 심의 의견 예시에도 '가격 경쟁력이 우수함'이라는 문구가 추가됐다. 교과서 선택은 각 학교의 재량이라, 선정 기준에 가격을 포함하지 않더라도 교육부가 직접 제지할 수 있는 방안은 없다. 그러나 교육부가 매뉴얼에 명시한 만큼 현장에서는 상당부분 고려할 것으로 예상된다.
내년부터 2022 개정 교육과정 새 교과서(92개교과)가 대거 도입되는 데다, 디지털교과서까지 추가되면서 늘어날 교과서 구입 비용을 자제시키려는 의도인 셈이다. 검정 교과서는 교육과정이 바뀔 때마다 교육부가 출판사와 구매 단가를 협의한다. 한번 결정된 단가는 새 교과서가 나올 때까지 유지되기 때문에 출판사는 최대한 높게 책정하기 위해 노력한다. 교육부 관계자는 "추후 발송될 디지털교과서 선정 매뉴얼에도 재정항목이 들어갈 것"이라고 말했다.
교육부는 이달 말 검·인정을 통과한 새로운 교과서를 공개하고 9월 중 단가를 협상할 예정이다. 보통 학교 현장에서는 10월쯤 내년에 사용할 교과서를 선정한다. 한 교과서업체 관계자는 "해마다 인건비, 저작권료는 증가하는데 학령인구가 줄어들어 단가를 높여야 하는 상황"이라며 "그래도 교과서만으로는 수익을 내기가 어렵다"고 말했다.
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내년 디지털교과서 도입에 재정 부담 가중━
검정교과서 가격 자율제도가 2012년 시행되자 출판사들은 경쟁적으로 교과서를 화려하게 만들고, 단가도 2배 가까이 뛰었다. 학교에서 많이 채택된 만큼 교과서 대금을 받을 수 있게 됐기 때문이다. 불어나는 재정 부담에 교육부는 2014년 '교과서 가격 명령제'를 도입하고 출판사들에게 단가를 34~44% 인하하도록 했지만 출판사들이 이에 반발해 행정소송을 냈다. 약 5년간의 소송 끝에 대법원이 출판사의 손을 들어주자 교육부와 교육청은 약 2500억원의 대금을 반환한 것으로 알려졌다. 교육부는 이와 동시에 '교과서 가격 상한제'도 추진하려고 했지만 2015년 규제개혁위원회(규개위)가 '질 나쁜 교과서를 양산할 수 있다'며 반대해 무산됐다.
내년에 첫 도입되는 디지털교과서의 가격도 베일에 쌓여있다. 교육부는 11월 말에 디지털교과서 심사를 완료하고 이후 단가를 정한다. 디지털교과서는 개발비가 높아 서책보다 단가가 수 배가 올라갈 수 있다. 현재 디지털교과서 검정심사는 총 21개사에서 146종이 신청됐다. AI 디지털교과서는 내년 새학기부터 초등 3·4학년, 중학교 1학년, 고등학교 1학년을 대상으로 영어, 수학, 정보 교과에 우선 도입하고 학년과 과목이 순차적으로 확대될 계획이다.
교육부는 "디지털 교과서 구입 비용은 지방재정교육교부금으로 반영될 예정"이라면서도 "전체 구매 예산은 가격이 책정되지 않은 상태라 정확하게 추정하기 어렵다"는 입장이다.
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