정부는 이달부터 도시가스 주택용 도매요금을 MJ(메가줄)당 1.41원 올리기로 했지만 여전히 원가엔 못 미친다. 추가 요금 인상 없이는 부채가 44조원대인 가스공사의 재무상황 개선이 어려울 전망이다.
9일 가스공사에 따르면 2분기 도시가스 민수용 미수금은 1분기 대비 2005억원 늘어난 13조7496억원이다. 발전용 미수금까지 포함한 전체 미수금은 15조3645억원이다. 2분기 말 기준 부채는 44조4794억원, 부채비율은 423%인 것으로 집계됐다.
주택용과 일반용을 포함한 민수용 도매요금은 지난해 5월 1.04원/MJ(5.3%) 인상 이후 지난달까지 동결됐다. 가스공사는 러시아-우크라이나 전쟁 발발 이후 급등한 국제가스 가격을 요금에 반영하지 못해 미수금이 쌓이는 중이다.
민수용 도시가스 미수금은 2021년 말 1조7656억원에서 2022년 말 8조5856억원으로 급등했으며 지난해 요금 인상에도 2023년 말 13조110억원, 2024년 상반기 13조7496억원으로 불어났다. 이는 가스공사 전 직원이 30년간 무보수로 일해도 회수가 불가능한 규모다.
올해 가스공사의 상반기 부채비율은 423%다. 미수금에서 발생하는 이자비용만 연 5000억원을 넘는다. 가스공사의 차입금은 올해 상반기 37조5276억원으로 집계됐다. 지난해 말 39조원보다 소폭 줄었지만 동절기를 앞두고 천연가스 물량을 확보하기 시작하면 하반기엔 차입금이 늘어날 예정이다.
정부는 가스공사의 재무상황 개선을 위해 8월부터 가스요금을 인상했지만 원가 미만 소비자 가격인 '역마진' 구조를 해소하기엔 역부족이다. 원가 회수율이 90%대로 여전히 미수금이 쌓이는 구조다.
가스공사는 2022년 정부와 국회에 재무구조 개선 방안을 보고하며 2026년까지 미수금을 해소하기 위해선 MJ당 10.4원 요금 인상이 필요하다고 밝혔다. 2년 전보다 국제에너지 가격이 안정세를 보이고 있긴 하지만 이번 인상 수준으론 미수금 증가속도는 늦출 수 있어도 미수금 자체를 줄일 수는 없다는 게 업계의 평가다.
결국 연말 전 추가요금 인상 없이는 올해 가스공사 재무개선은 요원한 셈이다. 산업통상자원부는 가스공사의 재무 위기가 가중된 만큼 적어도 원가에 준하는 수준의 인상이 필요하다는 입장을 고수하고 있다. 정부는 하반기 유가, 환율 등의 상황을 보고 추가 요금 조정을 검토할 계획이다.
다만 전기사용량이 많은 여름철이 지나면 전기요금 조정 필요성도 나오는 데다 겨울이 가까워질수록 물가 부담이 커지는 탓에 가스요금 조정이 쉽진 않을 전망이다.
가스공사 관계자는 "8월 요금 인상에도 불구하고 원료비 요금이 여전히 원가에 못 미치고 있어 민수용 도시가스 미수금 증가가 예상된다"고 말했다.
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