김 후보는 이날 서울 양천구 SBS 목동스튜디오에서 열린 '더불어민주당 당대표 후보 방송토론회'에서 "민주당의 역사를 보면 연대하고 통합할 때 승리했다"며 "그런데 이재명 후보의 리더십이 내부 단결에도 문제가 있고, 외연을 확장하는 데에도 문제가 있는 것이 아니냐는 걱정들이 많다"고 말했다.
김 후보는 이어 "이 후보에게 대신 물어봐달라는 얘기들이 많아서 단도직입적으로 묻는다"며 "우리가 흔히 김대중과 노무현의 길을 가면 대선에서 승리하고 이회창의 길로 가면 여의도골목대장에 그친다고 얘기한다. 이 후보가 당대표가 되든, 차기 대선후보가 되든 김대중과 노무현의 길로 갈 것이라 믿는데 어떤가"라고 했다.
그러자 이 후보는 "그 생각이 다를 수 있겠나"라며 "(김대중·노무현의 길로 가고 있지 않다고) 다른 생각을 할 수도 있고, 의견은 다양할 수 있다. 다른 의견들을 잘 듣고 좋은 점은 취하는 게 해야 할 책무가 아닐까 생각한다"고 말했다.
김 후보는 지난 대선에서 이 후보가 패했던 일을 거론하기도 했다. 그는 "0.73%포인트(P) 차이로 아깝게 패배했는데 당시에 정의당을 안았으면 승리할 수도 있었을 것이란 아쉬움이 있다"며 "반면에 국민의힘은 문재인 정부의 검찰총장을 지낸 윤 대통령을 영입했고, 안철수 후보와도 단일화를 했다"고 했다.
이어 "지난 대선을 회고하고, 0.73%P 차이로 진 것에 대해 반성하자면 훨씬 더 유연하고 크게 스크럼(대형)을 짜는 게 맞다"고 말했다.
이에 이 후보는 "당연히 그렇게 해야 한다"고 답했다. 이 후보는 "지금까지도 당연히 그렇게 하고 있고, 앞으로도 계속 그렇게 해야 한다"며 "(다음 대선에서) 미세한 승부가 날 것으로 예상되기 때문에 가능한 모든 부문과 연대하고, 우리가 더 넓게 포용해야 한다"고 했다.
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