젠큐릭스의 '드롭플렉스 폐암 패널 검사'(Droplex NSCLC Panel Test)는 여러 유전자 변이를 동시에 검출할 수 있는 디지털 PCR 기반 폐암 동반진단 검사다. 이번 연구 초록에서는 폐암 관련 11개 유전자 180종의 돌연변이를 암 조직뿐 아니라 혈액 등 액체 생검으로 찾아낼 수 있는 혁신적인 기술을 발표했다.
ASCO Breakthrough는 암 치료의 최신 혁신을 조명하는 글로벌 학회로, 올해는 오는 8일부터 10일까지 일본 요코하마에서 열린다. 학회에서는 전 세계의 종양학 커뮤니티를 모아 과학 및 교육 세션을 통해 최신 연구 및 기술 혁신을 공유하고 논의한다.
기존 PCR(유전자 증폭) 검사는 개별 유전자별로 검사를 진행해 여러 번 검사해야 하고 상대적으로 많은 양의 환자 검체가 필요했다. 이에 반해 차세대 염기서열 분석(NGS)검사는 한 번에 다수의 유전자 돌연변이를 확인할 수 있지만 검사 소요 시간이 매우 길고, 비용이 높다는 단점이 있다.
젠큐릭스가 개발한 '드롭플렉스 폐암 패널'은 민감도가 높은 디지털 PCR 검사법을 활용해 최소의 검체로 당일 검사가 가능하다. 폐암 관련해 여러 유전자들의 돌연변이를 암 조직이나 혈액 구분 없이 빠르고 정확하게 진단한다. 기존 PCR 및 NGS 검사의 단점을 보완하면서 혁신 기술로 인정받아 연구 결과가 초록으로 채택됐다.
조상래 젠큐릭스 대표는 "NGS 검사가 고가임에도 한 번에 다양한 돌연변이 검출이라는 큰 이점으로 동반진단 시장을 주도하고 있다"면서도 "'드롭플렉스 폐암 패널' 검사는 NGS 검사법의 강점을 수용하면서도 절반 이하 가격으로 더 정확하게 당일 검사가 가능하다"고 말했다.
이어 "항암제 선택을 위한 동반진단 검사뿐만 아니라 혈액 검사로 암 재발 및 추가 변이 모니터링까지 가능해지면서 동반 진단의 주요 검사법으로 자리매김할 것"이라며 "현재 미국 시장 진출을 위해 세계 폐암학회 주요 임상의들과의 임상시험 및 FDA(미국 식품의약국) 승인을 위한 구체적인 준비 중"이라고 밝혔다.
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