김정은 북한 노동당 총비서 겸 국무위원장이 지난달 30일까지 집중호우로 침수된 평안북도 신의주시를 찾았다. 김 위원장이 피해 현장 복구를 직접 지휘했지만 이번 호우로 북한에서 최소 800여명의 사망자가 나왔을 것이란 전망이 나온다.
1일 북한 선전매체 노동신문과 조선중앙통신 등에 따르면 김 위원장은 지난달 28일부터 사흘간 평안북도 신의주시와 의주군의 홍수 피해 현장을 돌아보고 복구를 지시했다. 노동신문은 주민 5000여명이 고립됐다가 4200여명이 구조됐다고 보도한 바 있다. 나머지 800여명 생사는 확인되지 않았다.
김 위원장은 구명보트를 이용해 물에 잠긴 지역을 찾고 있다는 게 북한 매체들의 설명이다. 영상 속 김 위원장은 집중호우로 강처럼 변한 도로를 보트를 타고 이동했다. 영상 속에는 대부분의 건물들이 지붕까지 물에 잠긴 상황이었다.
김 위원장이 타고 이동하는 보트는 물살 때문에 크게 출렁이면서 함께 탑승한 간부들이 긴장하는 모습도 포착됐다. 나뭇가지를 피하기 위해 고개를 숙이기도 했고 핵심 간부인 현송월로부터 수건 등을 건네 받기도 했다. 현송월은 김 위원장의 의전과 대외 선전 등을 책임지고 있다. 이번 김 위원장의 현장 방문은 '애민 지도자'의 모습을 연출해 내부 결속과 기강을 다잡기 위한 행보로 풀이된다.
노동신문은 이날 보도를 통해 "인민을 위해 떠안은 고생을 무상의 영광으로 삼으시고 위민헌신의 려정(여정)을 이어가시는 위대한 어버이(김정은)의 거룩한 행보가 온 나라를 크나큰 격정으로 또다시 세차게 진감시키고 있다"고 선전했다. 김 위원장도 "나라의 근본인 인민보다 더 귀중한 존재는 없으며 인민의 리익(이익)보다 더 신성한 것은 없다"고 주장했다.
한편 우리 국가정보원은 최근 김 위원장의 몸무게가 140㎏에 달하는 초고도 비만 상태이고 당뇨·고혈압 등이 악화해 새로운 약제를 찾고 있는 동향을 포착했다. 국정원은 김 위원장이 건강상태를 개선하지 않을 경우 가족력인 심혈관질환 발생 가능성이 높다고 전망했다. 김 총비서의 할아버지와 아버지인 김일성과 김정일 모두 심장질환 일종인 심근경색으로 사망했다.
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