[기고]모듈러주택, 도전은 계속되어야 한다

모듈러주택의 가장 큰 장점은 '속도'다. 자동화 공정과 대량 생산 체계를 도입하면 주택 건설 속도가 획기적으로 빨라진다. 제조업의 역사를 통해 입증된 사실이다. 공사 기간이 단축되면 노무비가 절감될 가능성이 크다. 노무비는 재료비를 제외한 모든 비용에 영향을 미친다. 주 52시간 근무제, 최저임금 인상, 노동력 부족, 기후변화로 인한 폭염과 폭우, 미세먼지, 자재 수급 문제, 공사 지연 등 여러 요인으로 노무비가 상승하면서 전체 공사비가 오를 수 있다. 이러한 상황에서 혁신적인 해결책이 필수적이다.

모듈러주택은 OSC(Off-Site Construction, 탈현장) 공법을 활용해 공장에서 부재의 80% 이상을 사전 제작한 후 현장에 운반해 설치하는 주택을 말한다. 건축의 많은 부분을 건설 현장이 아닌 효율적 통제가 가능한 공장 환경으로 전환함으로써 건축의 미래를 재편할 수 있는 시대가 열렸다.

국토교통부는 2030년까지 연간 3000호의 공업화주택을 공공발주할 계획이며, 관련 제도 개선을 통해 민간의 투자와 기술 개발을 유도한다. LH는 2017년부터 2020년까지 222가구 모듈러주택을 완공했으며, 세종 6-3블록 UR1·2 프로젝트로 7층, 416가구가 현장에서 적층 중이다. 또 세종 5-1 생활권 12층, 450가구에 이어 의왕 초평지구에 20층, 381가구 규모의 국내 최고층 모듈러주택 건설을 추진한다.

모듈러주택 활성화의 배경에는 주택 공급 절벽, 노동력 감소, 안전사고 증가 등 사회 환경 변화가 있다. 모듈러 건축은 속도 면에서 장점이 있지만, 비용 절감은 여전히 논쟁거리이다. 경영 컨설팅업체 맥킨지 앤 컴퍼니는 2019년 보고서에서 모듈러 건설이 20% 비용 절감의 기회를 제공한다고 했으나, 국내업계에서는 일반 주택 대비 공사비가 30% 이상 높다고 분석한다. 그러나 공정 자동화와 품질 표준화를 통한 대량생산과 탄소배출·폐기물·소음 저감 효과를 고려한다면 가격 인하 가능성은 충분하다. 모듈러의 장점을 살려 생산성을 높이고 비용을 낮추기 위한 전략이 추진돼야 하며, 기술 고도화를 위한 R&D(연구·개발) 투자가 이어져야 한다. 이익이 없는 구조로는 도전을 계속하기 어렵다.

모듈러주택은 건물을 공장에서 대량 생산한다는 점에서 '파괴적 혁신'의 성격을 지닌다. 모듈러주택이 주류 시장에서 자리 잡기 위해서는 효과적인 실천 방법이 뒷받침돼야 한다. 그렇지 않으면 시행착오를 거듭하다 결국 역사의 저편으로 사라질 수 있다. 정부와 지자체는 기술 발전에 맞춰 시장을 조성하고, 기업들이 그 시장에서 성장할 수 있도록 지원해야 한다. 세금 감면, 기금 지원 등 인센티브도 강화해야 한다.

모듈러주택은 주택 문제를 신속하고 효과적으로 해결할 수 있다. 수요에 대응하는 주택 공급, 탈현장 건설 방식의 발전, 산업의 융복합 및 자동화, 생산·소비의 공유화로 자원을 효율적으로 활용하고 비용도 낮출 수 있을 것이다. 더 많은 국민이 주거 안정을 이뤄 밝은 미래를 꿈꿀 수 있도록 속도감 있는 도전은 계속돼야 한다.

이지은 LH토지주택연구원 연구위원