29일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 사안에 정통한 복수의 관계자들을 인용해 EU는 트럼프 재집권시 최선의 무역 대비책 마련에 골몰하고 있다고 전했다. 트럼프 전 대통령은 미국의 무역 적자를 줄이기 위해 모든 수입품에 10%씩 보편 관세를 부과하고 중국산 수입품에는 60% 넘는 관세를 부과하겠다고 예고해왔다.
EU는 트럼프 전 대통령이 대선에서 승리할 경우 내년 1월 취임 전 미리 접촉해 EU가 미국산 수입을 늘리는 방향으로 무역 협상을 제안한다는 구상이다. EU는 지난해 미국과 무역에서 약 1560억유로(약 234조원)의 흑자를 봤는데, 관세 부과가 현실화할 경우 연간 1500억유로의 수출 타격이 있을 것으로 추산한다.
만약 무역 협상이 결렬돼 트럼프 정부가 예정대로 EU에 관세 부과를 강행할 경우에는 보복 관세로 대응한다는 계획이다. 현재 EU는 50% 이상 고율 관세를 부과할 수 있는 미국산 제품 목록을 작성하고 있다고 한다. EU의 한 고위 관계자는 "우리는 미국의 골칫덩이가 아니라 파트너임을 보여줘야 한다"며 "협상을 추진하겠지만 결렬 땐 방어할 준비가 돼 있다"고 강조했다.
EU가 대비에 나서는 건 트럼프 집권 당시 관세 전쟁을 치른 경험이 있어서다. 트럼프 전 대통령은 재임 시절 유럽산 철강과 알루미늄 수입품에 고율 관세를 부과했다. 당시 EU는 미국산 버번위스키와 할리데이비슨 오토바이 등 일부 제품에 맞불 관세로 대응했다. 조 바이든 행정부가 들어서면서 협상을 시작했지만 완전히 매듭짓지 못한 채 내년 3월까지 관세 부과를 유예한 상태다.
발디스 돔브로프스키스 EU 통상 담당 집행위원은 "과거의 대결이 반복되길 원치 않는다"면서 "우리는 미국과 EU가 전략적 동맹이라고 믿는다"고 말했다. 그는 이어 "특히 지금 같은 지정학적 배경에서 우리는 무역에서 힘을 합쳐야 한다"고 강조했다.
최근 골드만삭스의 얀 하치우스 수석 이코노미스트는 미국과 EU의 관세 전쟁이 다시 시작될 경우 EU의 GDP(국내총생산)를 1% 갉아먹을 수 있다고 경고했다. 미국이 받을 0.5% 피해보다 두 배 높은 수치다. 반면 관세로 인한 물가 상승률은 미국이 1.1%로 EU의 0.1%보다 훨씬 높을 것으로 봤다.
전문가들은 트럼프 재집권으로 보편 관세와 대중 고율 관세가 현실화한다면 각국이 이에 반발하고 보복 조치를 내놓으면서 글로벌 통상전쟁으로 비화할 수 있다고 우려한다. 스티븐 로치 이코노미스트는 트럼프식 관세 부과는 "국제 분쟁에서 핵 옵션과 기능적으로 같은 것"이라고 지적했다.
또 전문가들은 관세 부과가 미국에 이익이 될 것이라는 트럼프 전 대통령의 확신에 동의하지 않는다. 앞서 피터슨 국제경제연구소는 10% 보편 관세는 미국 가구당 연간 1700달러에 달하는 비용을 추가할 것이란 분석을 내놨다. 관세를 높이면 표면적으로 수출국이 미국에 지불하는 비용이 늘어나는 것처럼 보이지만 결국 그 부담은 미국 소비자에게 전가된다는 의미다.
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