NLR은 1919년 설립된 국영 방위산업기관으로 100여년간 네덜란드 공군과 협력하며 항공우주분야 연구개발과 각종 정비·시험평가에 특화된 기술력을 확보하고 있다.
LIG넥스원과 NLR은 FA-50 공랭식 AESA 레이다 'ESR-500A'의 비행시험(FTB)을 수행할 계획이다. 비행시험이 완료되면 FA-50용 공랭식 AESA 레이다의 즉시 탑재가 가능해 차별화된 수출 경쟁력을 확보할 수 있을 전망이다.
ESR-500A는 FA-50 공랭식 AESA 레이다의 제품명이다. LIG넥스원은 2021년부터 한국항공우주산업(KAI)과 협력해 국내 최초로 FA-50용 공랭식 AESA를 개발했다.
AESA 레이다는 발열이 심해 열을 식힐 수 있는 냉각장비가 필요한데 지금까지는 부피가 크고 무겁지만, 냉각효율이 좋은 수랭식 냉각기법을 사용해 왔다. LIG넥스원이 독자 기술력을 바탕으로 개발에 성공한 공랭식 냉각기법은 부피와 무게를 줄일 수 있어 FA-50과 같은 경공격형 항공기에 최적화됐다는 평가를 받는다.
신익현 LIG넥스원 대표이사는 "경공격기용 공랭식 AESA 레이다의 우수한 성능을 입증할 계획"이라며 "기체 무장체계 국산화를 통한 FA-50의 진정한 국산화에 이바지할 방침"이라고 말했다.
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