2013년 설립된 루트에너지는 대규모 재생에너지 및 송·변전소 사업과 관련한 이해관계자를 분석해 지역 상생 방안을 도출·실행하고, 지역협의체 구성·운영, IT 기반 지역주민 펀드 투자·수익 지급 등 '지역 수용성' 솔루션 운영을 주력으로 하고 있다.
알이에너지는 태양광, 풍력, 연료전지, 수소사업 등에 컨설팅을 제공한다. 빅데이터를 활용한 지리 정보 시스템(GIS) 기반 육·해상 입지분석 플랫폼 '윈디파워'를 통해 입지 타당성 분석, 사전 환경성 분석, 인허가 수행 등 주민주도형 사업 확대를 지원한다.
양측은 이번 협약에 따라 전국 약 200여개 주민주도 사업 개발 가능 부지를 발굴하고, 주민들의 권익을 극대화하는 사업 개발을 추진한다는 계획이다.
루트에너지 관계자는 "국내 재생에너지 확대가 절실한 상황이지만 현재 추진되는 풍력, 태양광, 송·변전소 사업의 절반 이상이 주민 반대에 부딪혀 10년 이상 지연되거나 무산될 만큼 지역 수용성 문제는 재생에너지와 송·변전 시설 확대의 핵심"이라고 했다.
루트에너지는 이를 해결하기 위해 주민참여 금융 모델에서 한발 더 나아가 덴마크나 독일처럼 마을주민 또는 어민이 직접 사업의 주요 주주가 되어 개발하고 수익을 얻을 수 있는 사업모델을 추진하고 있다.
주민주도형 사업은 인허가 중 가장 어렵고 많은 시간이 소요되는 주민 동의 단계가 획기적으로 간소화되기 때문에 사업의 불확실성이 감소하고, 개발기간이 단축될 뿐 아니라 주민 소득 증진을 통한 지역경제 활성화까지 기대할 수 있다는 설명이다.
윤태환 루트에너지 대표는 "발전소가 점점 더 민가에 가까워지면서 수용성 문제는 단순히 이격 규제를 설정하거나 보상안을 제시하는 것만으로 해결되기 어려운 국면"이라며 "그 해답을 주민이 주도하는 사업모델에서 찾고자 한다"고 했다.
이어 "알이에너지와의 협업을 통해 사전 입지 발굴과 인허가 등 사업개발 관련 경쟁력을 더욱 높일 수 있을 것"이라며 "앞으로도 시민이 주체가 되는 에너지 전환을 위해 끊임없이 노력할 것"이라고 덧붙였다.
김헌조 알이에너지 대표는 "신재생에너지 사업에서 좋은 입지라는 것은 없다. 사업 진행이 가능한 지역과 진행이 불가한 지역만 있을 뿐"이라며 "주민이 주도하는 구조를 만든다면 신재생에너지 발전사업에 탄력이 붙어 더욱 빠른 진행이 가능할 것"이라고 말했다.
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