오스틴은 19일 서울 잠실구장에서 펼쳐진 두산 베어스와 2024 신한 SOL 뱅크 KBO 리그 홈 경기에 3번 타자 겸 1루수로 선발 출장, 홈런 2방을 터트리는 등 5타수 3안타 4타점 1득점으로 맹활약했다.
오스틴은 팀이 1-4로 뒤진 3회말 1사 주자 없는 상황에서 이날 첫 홈런포를 터트렸다. 두산 선발 시라카와 케이쇼를 상대로 풀카운트 끝에 7구째 슬라이더(128.7km)를 공략, 우측 담장을 넘어가는 솔로 아치를 그렸다. 오스틴이 지난 9일 KIA전 이후 6경기 만에 홈런을 친 순간이었다. 오스틴의 시즌 19호 홈런.
이어 오스틴은 팀이 6-5 리드를 잡은 6회 1사 2, 3루 기회에서 또 한 방을 쳐냈다. 이번에는 두산 불펜 홍건희를 상대로 볼카운트 2-2에서 7구째 몸쪽 속구(146km)를 받아쳐 좌월 스리런포를 작렬시켰다. 이 홈런으로 오스틴은 2시즌 연속 20홈런 고지를 밟았다. 아울러 두 번째 멀티홈런 경기였는데, 지난달 1일 두산전에서 KBO 데뷔 첫 멀티홈런을 기록한 바 있다.
오스틴의 홈런과 함께 LG는 두산을 16-7로 대파하며 4연승을 질주했다. LG는 올 시즌 1위를 달리고 있는 KIA 타이거즈에 이어 두 번째로 50승(42패 2무) 고지를 밟았다. 리그 순위는 2위다. KIA와 승차는 6경기를 유지했다.
경기 후 취재진과 인터뷰에 임한 오스틴은 "홈런 2방을 터트려서 굉장히 좋았다. 팀 분위기가 서서히 올라오고 있어 굉장히 좋다. 이제 승부처다. 시즌도 얼마 남지 않았다. 그래서 이 마지막 승부처에서 어떻게 잘 풀어나가느냐가 큰 숙제인 것 같다"고 입을 열었다.
홍건희 상대로 강한 점에 대해서는 "지난해에는 제가 많이 당해서 엎치락뒤치락 하는 느낌이 있다. 올해는 제가 좀 더 버티는 느낌이랄까. 홍건희 선수가 굉장히 좋은 공을 던졌는데, 마지막에 온 속구를 놓치지 않고 친 게 잘 맞아떨어진 것 같다. 전체적으로 저희 팀의 타격 흐름이 굉장히 좋았다. 분위기도 좋아서 그냥 결과도 잘 나온 것 같다"고 겸손하게 이야기했다.
오스틴은 오는 2032년 새롭게 지어질 잠실 돔구장에 대해서도 알고 있었다. 벌써 20홈런을 터트린 그가 다른 구장을 홈으로 사용했다면 더 많은 홈런을 치지 않았을까. 이에 대해 오스틴은 "정말 아이러니하게도 잠실에서 홈런이 많다"면서 환하게 웃은 뒤 "2032년에 새 구장(잠실돔)이 지어지면, 아마 구장이 더 작아질 수는 있을 것 같은데…. 그런데 그때는 아마 여기에 없을 것 같다"며 재차 웃음을 안겼다.
이날 경기 도중 한 남성 관중이 그라운드에 난입하기도 했다. 5회말 2사 후 외야 펜스를 넘어와 우산을 편 채로 내야까지 질주한 뒤 구단 볼보이와 경호팀에 잡힌 채 끌려 나갔다. 이에 대해 오스틴은 "미국에서 뛸 때 이보다 더한 모습도 봤기에, 놀라기보다는 그냥 그러려니 했다. 솔직히 KBO 리그에서는 자주 볼 수 있는 모습이 아니기에 재미있었다. 아마 오늘 온종일 (경찰에) 잡혀 계실 듯한데, 즐거운 하루를 보내시길 바란다"고 농담을 하며 재차 유쾌하게 웃었다.
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