트럼프 피습은 자작극? "경호원들 웃고 있더라"…음모론 확산

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 15일 (현지시간) 위스콘신주 밀워키 파이서브 포럼에서 열린 전당대회에 참석을 하고 있다. /사진=뉴스1

미국 공화당 대선후보 도널드 트럼프 전 대통령이 야외 유세 현장에서 총기에 피습된 사건을 두고 각종 음모론이 확산하고 있다.

15일(현지시간) 로이터 통신은 총격 발생 사흘이 지난 지금도 온라인상에서 거짓 정보와 음모론이 난무한다며 관련한 세 가지 내용을 소개했다.

트럼프 전 대통령 암살 시도 자체가 '자작극'이라는 음모론이 대표적이다. 대선후보 공식 지명절차가 예정된 공화당 전당대회 개막을 이틀 앞두고 지지층 결집과 본선 승리를 꾀하기 위해 총격범을 미리 섭외한 것 아니냐는 의심이다. 피습 직후 연단에서 내려오는 트럼프 전 대통령과 백악관 비밀경호국 요원들이 활짝 웃고 있는 사진이 온라인에 떠돌아 음모론에 힘을 실었으나 조작으로 확인됐다. 실제 AP 통신 사진작가가 촬영한 원본에서 트럼프 전 대통령과 요원들은 굳은 표정으로 현장을 빠져나왔다.

미국 폭스TV 애니메이션 '심슨 가족'에 방영된 것처럼 조작된 사진으로 관속에 누인 트럼프 전 대통령 위로 '편히 쉬소서(R..I..P) 도널드 트럼프, 1946-2024'라고 적힌 묘비가 적혀 있다. /사진=X 캡처

트럼프 전 대통령이 이른바 '국가 실세 집단(딥스테이트)'에 의해 살해될 뻔했다는 음모론도 미국 국민들을 현혹하고 있다. 딥스테이트 음모론자들은 과거 폭스TV의 애니메이션 '심슨 가족' 방영분에 트럼프 전 대통령의 사망 연도가 게재됐다며 이를 뒷받침하는 사진을 소셜미디어에 공유했다. 그러나 이 사진은 2017년부터 온라인에 떠돌았고 실제 방영된 적 없는 합성본인 것으로 확인됐다.

거짓 정보로 엉뚱한 사람들이 고통받는 일도 벌어졌다. 수사 당국이 용의자 토머스 매슈 크룩스(20·사망)의 신상을 공개하기 전, 총격범으로 몰린 시민들의 얼굴 사진이 소셜미디어에 올라오면서다.

심지어 이탈리아 축구 블로거 마르코 비올리도 순식간에 안티파(좌파 극단주의자) 마크 바이올렛으로 둔갑해 경찰의 용의선상에 올랐다고 지목됐다. 이에 대해 비올리는 자신의 소셜미디어를 통해 "트럼프 전 대통령 피습 당시 나는 이탈리아 로마에 있었다. 이번 사건과의 연관성을 부인한다. 새벽 2시에 수많은 메시지를 받고 잠에서 깼다"고 결백을 밝혔다.

사건을 수사 중인 미연방수사국(FBI)도 이번 암살 미수 사건은 용의자 토머스 매슈 크룩스(20·사망)의 단독 범행이며 배후는 찾지 못했다고 밝힌 바 있다. FBI는 현재 구체적인 범행 동기를 조사 중이지만 용의자가 현장에서 사살된 데다 생전 소셜미디어 활동도 거의 하지 않아 아직 이렇다 할 단서는 발견하지 못한 상태다.