영국 풋볼런던은 12일(한국시간) "우루과이 대표팀 벤탄쿠르가 2024 남미축구선수권대회(코파아메리카 2024)에서 물병을 던져 징계를 받을 수 있다"고 전했다. 사건은 지난 11일 우루과이와 콜롬비아의 코파 아메리카 2024 4강전이 끝난 직후 일어났다. 이날 우루과이는 콜롬비아에 0-1로 패해 결승 진출이 좌절됐는데, 경기 내내 과열된 분위기에 양 팀 팬들까지 흥분한 상태였다.
심지어 우루과이 공격수 다윈 누네스(리버풀)는 관중석으로 올라가 콜롬비아 관중들과 주먹다짐을 벌였다. 이 과정에서 벤탄쿠르도 흥분했는지 관중석을 향해 물병을 던졌다. 하지만 물병은 같은 팀 우루과이 피트니스 코치 산티아고 페로의 이마를 강하게 때렸다. 물병에 물이 차 있었기 때문에 위험한 행동이었다. 실제로 페로 코치는 물병을 맞은 뒤 피를 심하게 흘렸다. 이 모습이 담긴 영상이 SNS 등을 통해 공유돼 큰 화제가 됐다. 이에 벤탄쿠르는 징계를 받을 위기에 처했다.
남미축구연맹은 이번 사태에 대해 진상 조사에 들어갔다. 벤탄쿠르 등을 비롯해 몇몇 우루과이 선수들은 활동 징계를 받을 가능성도 있다. 이 경우 우루과이 대표팀뿐 아니라 소속팀 토트넘 경기도 뛰지 못한다. 벤탄쿠르 커리어에도 타격이 될 수 있다.
이후 벤탄쿠르는 엄청난 비난을 받았다. 심각성을 인지한 벤탄쿠르는 "내가 한 말은 나쁜 농담이었다. 절대 무시하거나 상처를 주려고 한 말이 아니었다"고 사과문을 썼다.
손흥민도 대인배답게 "롤로(벤탄쿠르의 애칭)와 얘기를 나눴다. 그는 자신의 실수를 잘 알고 있고 내게 사과했다"며 "벤탄쿠르는 의도적으로 그런 말을 할 의도가 없었다. 우리는 형제이고 변한 것은 아무 것도 없다. 이미 다 지난 일"이라고 감싸안았다.
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