최근 신속한 정밀의료 연구와 실용화를 위해 세계 각국에서는 자국민에게 최적화된 맞춤형 유전체칩을 개발해 활용하고 있다. 한국인칩 v2.0 개발은 주요 선도국과의 기술 격차를 줄이고 한국인 정밀의료 연구 효율성을 높인다는 점에서 의미가 있다. 정밀의료는 개인의 유전정보, 임상정보, 생활습관 등 다양한 정보를 기반으로 개인의 질병 예방과 효과적인 치료 방법 등을 제공하는 것을 말한다.
앞서 국립보건연구원 유전체연구기술개발과에서는 2015년 한국인 유전체 연구에 최적화된 한국인칩 v1.0을 국내 최초로 개발해 국내 10개 사업체에 기술이전을 통해 상용화한 바 있다. 현재 약 45만건의 유전체정보를 생산·활용해 154편의 논문이 출판됐다. 기술료수입은 약 3억6000만원이 발생해 국고로 납입됐다.
기존 한국인칩 v1.0은 한국인 대상의 만성질환 관련 유전변이 발굴을 목적으로 제작돼 다양한 유전체연구에 활용되고 있다. 하지만 임상 진단 관련 비교적 드문 유전변이와 약물 반응 등 콘텐츠가 미비해 정밀의료 연구와 임상 적용에 한계가 있었다.
이번에 새롭게 개발한 한국인칩 v2.0은 국립보건연구원이 지난 20여년간 축적한 한국인 유전체정보와 분석 결과를 바탕으로 개발됐다. 특히 다양한 질환의 임상 진단과 약물 대사 등 유전변이를 담아 정밀의료 연구 효율성을 높이도록 제작됐다.
국립보건연구원은 이달 민간 기술이전을 시작으로 지속적인 기술이전을 확대해 국내 정밀의료 연구 활성화와 실용화에 기여하겠다는 계획이다.
박현영 국립보건연구원장은 "한국인칩 v2.0 기술이전을 통해 만성질환의 질병 예측, 약물 유전체 연구 분야와 더불어 관련 산업의 활성화를 지원하겠다"고 말했다.
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