호 대변인은 5일 언론공지를 통해 "고도화된 북핵 미사일 도발과 북중러의 밀착에 대응해 한미일 정상은 지난해 8월 전례 없는 수준의 안보협력에 합의했으나, 이는 유사시 자동개입 등을 뜻하는 '동맹'과는 다른 의미"라며 이같이 밝혔다.
호 대변인은 "'한미일 안보협력'이 국민의힘의 공식 입장"이라며 "실무적 실수로 인한 정확치 못한 표현으로 혼동을 드린 점을 사과드린다"고 했다.
호 대변인은 지난 2일 "계속되는 북한의 저열한 도발 행위는 한미일 동맹을 더욱 굳건하게 할 뿐"이라는 제목의 논평을 통해 북한의 오물풍선 도발을 규탄했다.
이에 한미연합사 부사령관 출신 김병주 더불어민주당 의원은 같은 날 국회 대정부질문에서 "여기 웃고 계신 정신 나간 국민의힘 의원들은 당 논평에서 '한미일 동맹'이란 표현을 썼다"고 했고, 국민의힘 의원들은 막말이라며 강하게 반발하며 본회의장을 떠났다.
국민의힘은 김 의원의 사과를 요구했으나 김 의원은 거부했다. 박찬대 민주당 원내대표는 이튿날 국회 본회의에서 "전날 국회 본회의 대정부질문이 파행된 것에 대해 안타깝게 생각하고 유감이다"이라며 "서로 입장이 달라도 상대를 존중하고 거친 언사보다 정제된 모습으로 국회 운영에 임할 수 있길 바란다"고 대리 사과했다.
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