' 100일 동안 기침을 한다'는 의미이기도 한 백일해에 걸리면 스스로 조절할 수 없는 발작성 기침이 2주~4주 이상 이어집니다.
잠복기는 보통 7~10일이며 기침, 콧물, 눈물, 낮은 발열 등 가벼운 증상으로 시작합니다. 이후 기침이 심하면 구토, 무호흡, 경막하 출혈 및 하안검 부종 등의 증상이 나타나기도 합니다.
기침하거나 숨을 들이쉴 때 '훕'(whoop) 소리가 나서 영어로는 'whooping cough'(훕 소리가 나는 기침)라고 부르기도 합니다.
백일해는 회복기에 들어서면 기침의 정도와 횟수 및 구토가 점차 줄어들고 1~2주 지속됩니다.
백일해는 감염자의 기침, 재채기(비말)를 통해 전파되며 침이나 콧물이 묻은 물건을 통해서도 옮을 수 있습니다. 전 연령이 감염될 수 있으며 가족에게 백일해를 옮길 확률은 80%에 달합니다.
백일해는 예방접종으로 피할 수 있습니다. 우리나라는 생후 2·4·6개월의 기초 접종과 15~18개월, 4~6세, 11~12세에 추가 접종하고 있습니다. 접종률은 현재 95% 이상입니다.
이와 함께 백일해 예방을 위해서는 평소 손 씻기를 생활화하고 기침 예절을 실천하는 습관이 필요합니다. 실내는 하루 최소 3회, 10분 이상씩 환기하는 것이 예방에 도움 됩니다.
질병관리청은 학교·유치원 등에서 백일해가 퍼지는 것을 막기 위해 항생제를 먹기 시작한 후 5일 동안 등교·등원을 하지 않고 집에서 격리하도록 지침을 내리고 있습니다. 항생제 치료를 하지 않은 경우에는 기침을 시작한 후 3주간 격리합니다.
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