미국 민주당이 도널드 트럼프 전 대통령과 토론 대결에서 참패한 조 바이든 대통령을 오는 21일 대선 후보로 조기 확정할 것이라는 보도가 나왔다.
블룸버그통신은 오는 21일 민주당 전국위원회(DNC)가 화상회의를 열고 바이든 대통령을 오는 11월 대선 후보로 확정할 것이라고 보도했다.
원래 공화·민주 양당 대선 후보는 전당대회에서 확정하는 게 관례다. 그러나 민주당은 오하이오주 후보 등록이 전당대회 전에 마감되는 탓에 후보 확정을 앞당기기로 했다.
오하이오주는 대선 90일 전에 후보 등록을 마치도록 규정하고 있어 후보 등록 마감 시한이 8월7일이다. 반면 민주당 전당대회는 8월19일부터다. 다른 주는 대선 60일 전까지 후보 등록을 마치면 된다.
이에 따라 블룸버그는 DNC 대의원들이 이달 21일 화상 투표를 통해 바이든 대통령을 민주당 후보로 공식 지명할 것이라고 설명했다. 바이든 대통령은 민주당 경선에서 승리했지만 아직 당의 공식적인 지명을 받지 않은 잠정 후보 신분이다.
바이든 대통령을 대선 후보로 조기 확정하는 문제는 오하이오주 일정 때문에 줄곧 논의됐던 사안이지만 지난 27일(현지시간) 트럼프 전 대통령과 토론 이후 불거진 바이든 사퇴론과도 무관하지는 않을 것이란 분석이 나온다. 블룸버그는 바이든 대통령이 민주당 대선 후보로 조기 확정된다면 사퇴론을 잠재우는 데 도움이 될 것이라고 전망했다.
미국 매체 악시오스는 바이든 대통령이 트럼프 전 대통령과 TV토론 도중 혼란에 빠진 듯하거나 횡설수설하는 모습을 보였다며 보좌진들 사이에서도 바이든 대통령이 4년 더 임기를 수행할 수 있겠느냐는 의문이 나오고 있다고 전했다.
현지 진보 성향 매체들도 바이든 대통령에게 사퇴를 요구하고 있다. 워싱턴포스트는 28일 게재한 사설에서 바이든 대통령을 향해 "가족과 보좌진과 대화하면서 재선을 추구하는 게 국가에 최선인지 판단해야 한다"고 했다. 뉴욕타임스(NYT)는 "나라를 위해 바이든 대통령은 대선에서 물러나라"고 했다.
대통령 측은 토론 당일 바이든 대통령이 감기에 걸렸다고 설명했다. 토론 다음 주말 대통령 별장 캠프데이비드에 모인 가족들은 바이든 대통령에게 대선 완주를 당부했다고 한다.
특히 차남 헌터 바이든이 사퇴를 강력히 반대한 것으로 전해진다. 헌터 바이든은 마약 중독자임을 숨기고 총기를 불법 구매한 혐의로 배심원단 유죄 평결을 받은 상태다. 그는 27일 토론에 비춰진 모습이 아니라 자신이 아는 부친의 진가를 유권자들에게 보여야 한다고 주장한 것으로 알려졌다.
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