추 원내대표는 1일 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 비상대책위원회 회의에서 "배수진을 치고 108명 의원 전체가 똘똘 뭉쳐 가열하게 싸우겠다"며 단일대오를 재차 강조했다. 그러면서 "더불어민주당은 법제사법위원회, 운영위원회 등을 강탈해 이재명 대표 방탄과 탄핵 정치의 교두보로 삼고 막무가내식 입법 폭주를 자행하고 있다"며 "민주당의 놀이터가 된 국회를 국민의 국회로 되돌려 놓겠다"고도 했다. 대야 투쟁의 강도를 더욱 높이겠다는 선언이다.
앞서 추 원내대표는 지난 5월9일 21대 국회 막바지에 원내대표로 당선된 직후부터 단일대오를 강조해왔다. 윤석열 대통령의 거부권 행사로 국회로 돌아온 '채상병 특검법'(순직 해병 수사 방해 및 사건 은폐 등의 진상규명을 위한 특별검사의 임명에 관한 법률안)의 재의결이 추 원내대표의 첫 시험대였다. 지난 5월28일 21대 국회 마지막 본회의에서 채상병 특검법 재의의 건은 국회의원 재석 294인 중 찬성 179표, 반대 111표, 무효 4표로 최종 부결됐다. 당시 범여권은 국민의힘 의원 113명에 자유통일당과 무소속에 각 1명씩을 더한 115명이었다. 좌고우면하지 않고 단일대오를 강조해온 추 원내대표의 리더십이 빛을 발한 순간이다.
하지만 이제 막 개원한 22대 국회 상황은 정무 감각과 정책 역량을 두루 갖춘 추 원내대표에게도 커다란 시험대다. 민주당과 조국혁신당 등 야당은 7월 4일까지인 6월 임시국회에서 채상병특검법과 공영방송 지배구조를 바꾸는 방송3법은 물론, 방송 지배구조와 직결된 김홍일 방송통신위원장 탄핵소추안까지 강행 처리한다는 계획이다. 의석수에서 밀리는 국민의힘 입장에선 필리버스터(무제한 토론) 등을 활용해 여론전을 펼치는 것 외엔 대안이 마땅치 않다. 안건 상정에 결정권을 쥔 우원식 국회의장을 상대로 협상력을 발휘해 쟁점 법안 논의를 7월 국회로 미루는 정도가 실현 가능한 방안으로 당내에서 얘기되고 있다. 우 의장은 일단 최대한 여야의 협상을 중재한 뒤 '결단'할 것이라는 관측이 우세하다.
'추경호 리더십'의 본게임은 채상병 특검법 등에 대해 윤 대통령이 재의요구권을 행사한 다음이 될 것이라는 예상이 나온다. 국민의힘은 21대 국회에 비해 22대 국회의 의석수가 더 쪼그라든 상태다. 윤 대통령이 재의요구한 법안이 국회에서 재의결되기 위해서는 재적의원 과반이 출석하고, 해당 의원의 3분의 2 이상 찬성해야 한다. 지난 총선에서 108석의 성적표를 받아든 국민의힘 입장에선 단 8명만 이탈해도 재의결을 피할 수 없다. 국민의힘 입장에선 단일대오의 중요성이 21대 국회 이상으로 높아진 것이다.
문제는 국민의힘이 새로운 지도부를 뽑아야 한다는 데 있다. 이달 23일 치러지는 전당대회에 당 대표 선거에 출마한 후보들은 벌써부터 채상병 특검법에 대해 다른 시각을 내비치고 있다. 한동훈 후보가 채상병 특검법과 관련해 '제3자 특검 추천'을 제안한 것이 대표적이다. 한 후보를 지지하는 의원들의 이탈할 가능성도 있다는 얘기다. 다만 한 후보가 대표가 되더라도 집권여당에 부담이 되는 채상병 특검법에 찬성표를 던질 가능성이 크지 않다는 의견이 여전히 지배적이다.
새로운 당 대표가 누가되더라도 추 원내대표 입장에선 재의결의 키를 쥔 소속 의원들을 더욱 철저히 단속해야 한다는 숙제가 생긴 것이다. 국민의힘 한 중진의원은 "한 후보의 제3자 특검 추천을 제안한 이후 당내 미묘한 기류가 생기긴 했지만 민주당의 '갈라치기' 의도가 뻔히 보이는 상황인 만큼 누가 당 대표에 당선되더라도 집권여당의 '단일대오'가 해체되는 일은 벌어지지 않을 것"이라며 "다만 새 지도부와 추 원내대표 간 얼마나 호흡을 맞출 수 있을지는 주목할 필요가 있다"고 말했다.
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