한 전 위원장은 이날 오후 대구 서구 당원 간담에 참석해 "저는 대구·경북의 애국심과 유연성과 전략적 판단을 존중한다"며 "대구경북은 우리 국민의힘, 보수정치가 전국에서 이기는 걸 바라지 않는가"라고 했다.
한 전 위원장은 "저는 우리 당의 어려움이 대구경북의 마음과 여론을 잘못 이해해서라고 생각한다. 우리끼리만 뭉치고 단결하는 게 대구경북의 마음인가? 아니다"라고도 말했다. 당이 전국단위 선거에서 이기기 위해선 외연 확장이 필요하며, 이를 위해선 당의 개혁과 변화를 외치고 있는 자신이 '친윤' 후보들보다 유리하다는 점을 강조하려는 것으로 해석된다. 한 전 위원장은 "대구경북을 바탕으로 중도·수도권·청년으로 나아갈 것"이라고 했다.
그는 이어 달서을 당원협의회에 방문해 이재명 더불어민주당 대표와 싸워 이길 수 있다는 전투력을 내세웠다. 한 전 위원장은 "제가 민주당을 이길 수 있을 것 같지 않나. 다른 사람이 그럴 수 있다고 생각했으면 전 안 나왔을 것"이라고 말했다.
홍 시장은 전날 원 전 장관을 만나 "원 장관이 나와줘서 고맙다"며 사실상 공개 지지 의사를 밝혔다. 한 전 위원장에 대해선 "우리를 망가뜨리고 무너뜨리고 한 애를 들여와서 비대위원장 임명직 한 것까지는 할 수 없다 치자. 그런데 선출직까지 나와서 그걸 뽑아준다면 이 당은 해체해야 한다"며 "우리 당원들이 정신 차려야 한다"고 한 전 위원장을 직격했다.
그러면서 "당 대표로 나오려면 최소한 그동안 있었던 당정 갈등, 대통령실과의 갈등을 해소하고 나와야 하는 것 아닌가. (한 전 위원장이 당대표가 되는 것은) 본인도 불행해지고 우리가 모두 정말 불행해지는 결과"라고 했다.
나 의원은 이날 SNS(소셜미디어)에 "어떤 후보는 대통령과 각을 세우다 뒤늦게 수습하느라 바쁘고 어떤 후보는 대통령을 전당대회에 끌어들여 팔기에 바쁘다"고 지적했다. 또 KBS라디오에 출연해 '한동훈 대세론'에 대해 "많은 당원들과 이야기를 했는데 그분들의 생각과 그냥 인기와는 다른 것 같다"고 했다.
또다른 국민의힘 TK지역 관계자는 "원 전 장관은 원외라는 제약 요인이 있다"며 "영남에선 나 의원에 대한 지지가 굉장히 높다"고 전했다.
한 전 위원장은 자신을 향한 공세에 개의치 않는단 입장이다. 그는 이날 대구 서구 당원간담회 후 기자들과 만나 홍 시장의 발언에 "대한민국의 상식적인 분들이 그 장면을 어떻게 볼지, 대부분 비슷한 생각을 할 것 같다"고 했다. 그러면서 당정관계의 수평적 재정립이 이번 총선 결과의 의미라며 "그걸 수용하지 않으면 당의 미래는 없다"고 강조했다.
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