한 전 위원장은 이날 오후 대구 서구 당원 간담에 참석해 "저는 대구·경북의 애국심과 유연성과 전략적 판단을 존중한다"며 "대구경북은 우리 국민의힘, 보수정치가 전국에서 이기는 걸 바라지 않는가"라고 했다.
한 전 위원장은 "저는 우리 당의 어려움이 대구경북의 마음과 여론을 잘못 이해해서라고 생각한다. 우리끼리만 뭉치고 단결하는 게 대구경북의 마음인가? 아니다"라고도 말했다. 당이 전국단위 선거에서 이기기 위해선 외연 확장이 필요하며, 이를 위해선 당의 개혁과 변화를 외치고 있는 자신이 '친윤' 후보들보다 유리하다는 점을 강조하려는 것으로 해석된다. 한 전 위원장은 "대구경북을 바탕으로 중도·수도권·청년으로 나아갈 것"이라고 했다.
그는 이어 달서을 당원협의회에 방문해 이재명 더불어민주당 대표와 싸워 이길 수 있다는 전투력을 내세웠다. 한 전 위원장은 "제가 민주당을 이길 수 있을 것 같지 않나. 다른 사람이 그럴 수 있다고 생각했으면 전 안 나왔을 것"이라고 말했다.
홍 시장은 전날 원 전 장관을 만나 "원 장관이 나와줘서 고맙다"며 사실상 공개 지지 의사를 밝혔다. 한 전 위원장에 대해선 "우리를 망가뜨리고 무너뜨리고 한 애를 들여와서 비대위원장 임명직 한 것까지는 할 수 없다 치자. 그런데 선출직까지 나와서 그걸 뽑아준다면 이 당은 해체해야 한다"며 "우리 당원들이 정신 차려야 한다"고 한 전 위원장을 직격했다.
한 전 위원장에 대한 원 전 장관과 나 의원의 공세 수위는 날로 높아지고 있다. 특히 한 전 위원장과 대통령실과의 불화를 부각하고 있다. 원 전 장관은 이날 CBS라디오에서 한 전 위원장이 제안한 제3자 추천 방식의 '채상병 특검법'에 대해 "'이재명 어버이당'이 사법 리스크를 피하기 위한 (윤석열 대통령) 탄핵의 초시계를 작동시켜놓은 것에 말려드는 순진하고 위험한 정치"라고 비판했다.
그러면서 "당 대표로 나오려면 최소한 그동안 있었던 당정 갈등, 대통령실과의 갈등을 해소하고 나와야 하는 것 아닌가. (한 전 위원장이 당대표가 되는 것은) 본인도 불행해지고 우리가 모두 정말 불행해지는 결과"라고 했다.
원희룡캠프 관계자는 머니투데이 더300(the300)과의 통화에서 "한동훈 후보가 대통령과 각을 세우는 사실상 반윤 후보란 걸 지방에선 잘 믿지 않다가 이제서야 홍 시장 발언 등을 통해 알려지기 시작했고 현장 분위기로 접하고 있다"며 "여당 대표 선거는 대통령이 상수란 점에서 당정관계를 우려하는 분들이 움직이기 시작하면 지지율 변화로 나타날 것"이라고 말했다.
또다른 국민의힘 TK지역 관계자는 "원 전 장관은 원외라는 제약 요인이 있다"며 "영남에선 나 의원에 대한 지지가 굉장히 높다"고 전했다.
한 전 위원장은 자신을 향한 공세에 개의치 않는단 입장이다. 그는 이날 대구 서구 당원간담회 후 기자들과 만나 홍 시장의 발언에 "대한민국의 상식적인 분들이 그 장면을 어떻게 볼지, 대부분 비슷한 생각을 할 것 같다"고 했다. 그러면서 당정관계의 수평적 재정립이 이번 총선 결과의 의미라며 "그걸 수용하지 않으면 당의 미래는 없다"고 강조했다.
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